Des chercheurs de l’Université McMaster ont mis au point une nouvelle forme de test rapide pour détecter les infections chez les animaux de ferme, répondant ainsi à la menace croissante d’épidémies dangereuses.
Le prototype s’est avéré efficace pour détecter une infection diarrhéique dévastatrice chez les porcs identifiée pour la première fois au Canada en 2014, et peut être adapté pour tester d’autres agents pathogènes et chez d’autres animaux.
Le test, créé par le biochimiste Yingfu Li et l’ingénieur Leyla Soleymani et leurs collègues, utilise un petit échantillon de salive pour détecter les marqueurs chimiques de l’infection.
Il utilise une technologie similaire à une forme de test que la même équipe de recherche a récemment créée pour détecter le COVID et d’autres infections chez l’homme. Le test humain se dirige maintenant vers le marché avec le financement public de la recherche et le soutien des entreprises.
L’expérimentation animale, une fois qu’elle sera largement disponible, devrait être un outil précieux pour identifier et isoler les épidémies dans les élevages, et pour limiter la possibilité de transmission des infections de l’animal à l’homme, qui serait à l’origine de la Pandémie de covid19.
Les épidémies nécessitent souvent l’euthanasie de troupeaux entiers, avec des conséquences économiques et environnementales parfois graves. Le Canada est un important producteur de porc, avec 14 millions de porcs dans 7 600 fermes.
« Il y a vraiment un besoin évident pour cette technologie », a déclaré Li. « Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles tout le monde, même les personnes qui ne mangent pas de porc, devrait se soucier de la surveillance des infections animales. »
Les travaux ont été publiés aujourd’hui dans l’influent journal scientifique allemand Angewandte Chemie, qui l’a identifié comme un « article très important » – une distinction spécifique et rare. La recherche a été financée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada.
Le nouveau test pourrait constituer une avancée significative dans le concept de « One Health », la compréhension croissante de l’interconnexion entre la santé humaine, animale et écosystémique.
La création d’une telle technologie fait partie de la mission du Nexus mondial plus large de McMaster pour les pandémies et les menaces biologiques.
Les chercheurs ont conçu le test à base d’aptamères pour qu’il soit portable, précis et rapide, permettant aux vétérinaires et autres soigneurs d’animaux d’identifier, d’isoler et de traiter rapidement les animaux infectés.
Le test fonctionne en mélangeant un petit échantillon de salive avec un réactif chimique et en appliquant le mélange à un petit lecteur de micropuce, qui est à son tour attaché à un smartphone, qui affiche les résultats en quelques minutes.
Après avoir consulté des experts dans le domaine, les chercheurs ont choisi de créer leur premier test animal pour la diarrhée épidémique porcine, une grave menace virale qui peut se propager rapidement dans des élevages entiers.
L’un des plus grands défis techniques dans le développement du test au cours des quatre dernières années a été d’extraire la signature chimique de l’infection de la salive épaisse et souvent contaminée des porcs, à l’aide d’échantillons collectés par des collaborateurs vétérinaires.
« Le défi ici était que les échantillons que nous obtenons des écouvillons d’animaux sont beaucoup moins purs que ceux que nous obtenons des humains », a déclaré Soleymani. « Vous ne pouvez pas dire à un porc de se rincer la bouche avant de l’écouvillonner, nous avons donc dû adapter notre processus pour répondre à ces défis. »
Amanda Victorious et al, Un aptasensor basé sur un code-barres ADN permet un test rapide des virus de la diarrhée épidémique porcine dans la salive porcine à l’aide d’une lecture électrochimique, Angewandte Chemie International Edition (2022). DOI : 10.1002/anie.202204252