Des recherches menées par l’Université du Queensland (UQ) et incluant l’Université de Göttingen ont analysé les effets des stratégies de décarbonation en reliant les inventaires de ressources mondiales aux systèmes démographiques pour générer une matrice montrant les risques et les avantages.
La recherche suggère qu’une demande accrue de métaux de transition énergétique (MTE) pourrait être plus perturbatrice pour certaines communautés que la réduction de la production de charbon thermique. L’équipe de recherche a calculé que si une élimination complète du charbon pourrait perturber les systèmes de villes minières avec un minimum de 33,5 millions de personnes, 115,7 millions de personnes supplémentaires seraient menacées par les perturbations causées par les ETM.
Les résultats ont été publiés dans Communication Nature.
Les chercheurs ont lié l’emplacement et le type de ressource avec les établissements humains afin d’évaluer les interactions, les dépendances et les contingences entre les ressources et les populations – une approche «systèmes de villes minières». La recherche prend en compte les deux versants de la transition énergétique en intégrant les inventaires des ressources mondiales pour le charbon d’une part, et les métaux de transition énergétique d’autre part.
Les métaux de transition énergétique font référence aux minéraux nécessaires aux technologies renouvelables pour accélérer la transition vers un avenir énergétique propre. Ces minéraux et métaux sont essentiels pour les éoliennes, les panneaux solaires et les batteries des véhicules électriques.
Le Dr Kamila Svobodova, qui a dirigé l’étude, est chercheur honoraire à l’Université du Queensland et titulaire d’une bourse de recherche à l’Université de Göttingen. Svobodova a expliqué : « Ces résultats contribueront à éclairer la planification et la réglementation futures de la transition énergétique. Notre nouvelle approche des systèmes de villes minières établit une base empirique pour examiner l’ampleur et la localisation des effets démographiques de l’évolution des systèmes énergétiques.
« Les données montrent une asymétrie dans la répartition des risques : les systèmes de villes minières aux États-Unis sont les plus sensibles à l’élimination progressive du charbon, tandis que les systèmes en Australie et au Canada sont les plus sensibles à l’introduction progressive de l’ETM. Cette étude met en évidence un besoin urgent pour des données socio-économiques plus granulaires sur les populations vivant et travaillant dans les zones touchées, et pour une planification ciblée au niveau macro afin de soutenir une transition du charbon vers les ETM qui soit équitable pour les populations locales.
« Les questions de perturbation sociale sont rarement envisagées à l’échelle mondiale. Cependant, dans cette étude, nous sommes en mesure de fournir un modèle à l’échelle mondiale qui peut également être réduit aux juridictions nationales et aux régions qui subissent la pression de la transition énergétique », ajoute Svobodova. .
Plus d’information:
Kamila Svobodova et al, Décarbonisation, perturbations démographiques et inventaires des ressources dans la transition énergétique mondiale, Communication Nature (2022). DOI : 10.1038/s41467-022-35391-2