Un sommet mondial sur la faune au Panama a franchi jeudi une étape importante vers l’amélioration de la protection des requins, les anciens vertébrés océaniques ciblés pour leurs nageoires utilisées dans une soupe de statut social.
Un comité a voté pour approuver une proposition visant à inclure les requins Requiem et marteaux à l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES).
L’annexe énumère les espèces qui ne sont peut-être pas encore menacées d’extinction mais qui pourraient le devenir à moins que leur commerce ne soit étroitement contrôlé.
La Wildlife Conservation Society (WCS), qui plaide pour l’inclusion des requins dans l’annexe, affirme que la famille des requins Requiem représente au moins 70% du commerce des ailerons.
Selon Luke Warwick de la Wildlife Conservation Society, « nous sommes au milieu d’une très grande crise d’extinction des requins ».
Il a déclaré que les requins, qui sont vitaux pour l’écosystème de l’océan, sont « le deuxième groupe de vertébrés le plus menacé de la planète ».
Les ailerons de requin, qui représentent un marché d’environ 500 millions de dollars par an, peuvent se vendre environ 1 000 dollars le kilogramme en Asie de l’Est pour être utilisés dans la soupe aux ailerons de requin, un mets délicat.
La famille des requins Requiem comprend des espèces telles que le requin tigre, le requin soyeux et le requin gris de récif.
Également avant le rassemblement CITES en cours à Panama City, est l’inscription à l’Annexe II des raies d’eau douce et de la guitare de mer, entre autres espèces.
La conférence examine 52 propositions visant à modifier les niveaux de protection pour les espèces qui comprennent également les crocodiles, les lézards, les serpents, les tortues d’eau douce et plusieurs espèces de plantes et d’arbres.
Une décision finale sera prise lors de la réunion de clôture de la conférence des parties à la CITES (COP-19) le 25 novembre.
La CITES, en vigueur depuis 1975, réglemente le commerce de quelque 36 000 espèces de plantes et d’animaux et fournit des mécanismes pour aider à réprimer le commerce illégal.
Il sanctionne les pays qui enfreignent les règles. Ses membres sont 183 pays et l’Union européenne.
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