Gulzira Auelkhan, une Kazakh de souche qui a fui le Xinjiang pour le Texas, a déclaré lors de l’audience qu’elle avait été détenue au Xinjiang pendant 11 mois avec des Kazakhs et des Ouïghours de souche qui avaient été torturés et stérilisés de force. Elle a également travaillé pendant deux mois et demi dans une usine textile fabriquant des uniformes scolaires pour enfants et des gants qui, selon ses patrons, étaient destinés aux États-Unis, à l’Europe et au Kazakhstan, a-t-elle déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur.
Il est déjà illégal d’importer des biens fabriqués à l’aide de main-d’œuvre esclave. Mais pour les produits touchant le Xinjiang, la loi renverra la charge de la preuve aux entreprises, les obligeant à prouver que leurs chaînes d’approvisionnement sont exemptes de travail forcé avant d’être autorisées à importer les marchandises dans le pays.
Les chaînes d’approvisionnement en produits solaires, textiles et tomates ont déjà fait l’objet d’un examen minutieux, et les entreprises de ces secteurs s’efforcent depuis des mois d’éliminer toutes les formes de travail forcé. Selon certaines estimations, le Xinjiang produit un cinquième du coton mondial et 45% de son polysilicium, un matériau clé pour les panneaux solaires.
Mais le Xinjiang est également un fournisseur majeur d’autres produits et matières premières, notamment du charbon, du pétrole, de l’or et de l’électronique, et d’autres entreprises pourraient être confrontées à la promulgation de la loi.
Lors de l’audience de vendredi, des chercheurs et des militants des droits de l’homme ont présenté des allégations de liens avec des programmes de travail forcé pour les fabricants chinois de gants, d’aluminium, de batteries de voiture, de sauce piquante et d’autres produits.
Horizon Advisory, une société de conseil basée à Washington, a affirmé dans un récent rapport basé sur des documents open source que le secteur chinois de l’aluminium présentait de nombreux « indicateurs de travail forcé », tels que des liens avec des programmes de transfert de main-d’œuvre et le Corps de production et de construction du Xinjiang, qui a été la cible de sanctions du gouvernement américain pour son rôle dans les abus au Xinjiang.