Des centaines de Sud-Coréens ont été contraints de fuir un incendie de forêt alimenté par des vents violents qui ont brûlé mardi des parties d’une ville côtière de l’est, détruisant des dizaines de maisons avant d’être ralentis par la pluie.
Il a fallu huit heures et près de 3 000 pompiers pour éteindre l’incendie qui s’est déclaré sur une montagne dans le centre de Gangneung vers 8h30.
Environ 70 maisons et autres bâtiments ont été détruits et plus de 550 résidents évacués vers des installations comprenant une patinoire et une salle de sport au collège.
Aucun décès n’a été signalé dans l’immédiat. Les responsables ont déclaré qu’au moins un résident et deux pompiers avaient subi des brûlures au deuxième degré.
Le Service forestier coréen a déclaré que les pompiers avaient éteint l’incendie à 16h30, aidés par la pluie qui a commencé dans l’après-midi.
Leurs efforts ont d’abord été ralentis par des vents puissants qui rendaient difficile le pilotage d’avions largueurs d’eau, mais les responsables ont réussi à déployer des hélicoptères dans l’après-midi.
L’Administration météorologique coréenne a déclaré que les vents dans la région de Gangneung soufflaient à 103 kilomètres (64 miles) par heure. Les vents violents ont également forcé les opérateurs ferroviaires à annuler au moins une douzaine de trains de voyageurs entre Gangneung et d’autres villes côtières de l’est comme Donghae et Samcheok.
L’incendie a couvert plus de 379 hectares (936 acres). Au cours de la première partie de leur intervention, les pompiers se sont concentrés sur l’établissement de barrières pour empêcher les flammes de se propager aux zones plus peuplées de Gangneung.
Des photos montraient des pompiers pulvérisant de l’eau vers des maisons et des bâtiments en feu et de grandes flammes orange engloutissant une forêt de pins près d’un hôtel balnéaire. Le Service forestier coréen a déclaré que l’incendie avait probablement été déclenché par un arbre tombé sur une ligne électrique après avoir été brisé par des vents violents.
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