Une boule de feu brillante a été observée par un réseau de caméras tout ciel dans le sud de l’Ontario à 23 h 37 le dimanche 17 avril 2022. L’analyse des données vidéo suggère que des fragments du météore sont susceptibles d’avoir atteint le sol près du rive est du lac Simcoe, juste au nord de la ville d’Argyle.
Le département de physique et d’astronomie de l’Université Western gère un réseau de caméras couvrant tout le ciel qui surveille en permanence le ciel à la recherche de météores. Denis Vida, qui se spécialise dans l’étude des météores, a confirmé que plus d’une douzaine de caméras tout ciel du Southern Ontario Meteor Network (SOMN) de Western ont capturé l’événement au nord de Toronto tard dimanche soir, tout comme un certain nombre de caméras actionnées par des scientifiques citoyens de le réseau mondial des météores (GMN).
« Cette boule de feu était particulièrement importante car elle se déplaçait lentement, se trouvait sur une orbite astéroïdale et s’est terminée très bas dans l’atmosphère. Ce sont tous de bons indicateurs que le matériel a survécu », explique Vida, associée postdoctorale en astronomie.
En fait, la boule de feu produisait encore de la lumière à seulement 29 km d’altitude. Un autre facteur qui favorise fortement la survie des météorites, comprend l’angle d’entrée très raide (environ 30 degrés par rapport à la verticale).
« Pris ensemble, ces facteurs suggèrent que de nombreuses petites météorites ont atteint le sol », explique Vida.
Cet événement est tout aussi important car le groupe de recherche sur les météores de Western dispose de données vidéo de bonne qualité sur son passage dans l’atmosphère afin de pouvoir calculer l’origine de la roche dans notre système solaire. Les résultats préliminaires indiquent que la boule de feu est devenue visible pour la première fois à une altitude de 90 km et a voyagé presque plein nord.
« La masse initiale aurait été d’environ 10 kilogrammes et nous nous attendrions à des dizaines à des centaines de grammes de matériaux sur le sol », explique Vida. « Les météorites intéressent beaucoup les chercheurs, car leur étude nous aide à comprendre la formation et l’évolution du système solaire », explique Vida.
Les météorites se reconnaissent à leur extérieur sombre et souvent festonné. Habituellement, ils seront plus denses qu’une roche « normale » et seront souvent attirés par un aimant en raison de leur teneur en métal. Les météorites ne sont pas dangereuses, mais si elles sont récupérées, il est préférable de les placer dans un sac en plastique propre ou de les envelopper dans du papier aluminium. Ils doivent également être manipulés le moins possible pour aider à préserver leur valeur scientifique. Au Canada, les météorites appartiennent au propriétaire du terrain sur lequel elles se trouvent. Si des particuliers envisagent de fouiller, ils doivent toujours obtenir l’autorisation du propriétaire avant de s’aventurer sur un terrain privé.
Plus d’information:
Les chercheurs de Western et du Musée royal de l’Ontario sont intéressés à entendre toute personne dans la zone de la chute potentielle qui aurait pu entendre quelque chose d’inhabituel ou qui aurait trouvé d’éventuelles météorites. Si vous pensez avoir trouvé une roche suspecte lors de cet événement, veuillez contacter le Musée royal de l’Ontario à [email protected]