Une étude du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) conclut que ‘supercalimas‘de poussière saharienne vécus entre 2020 et 2022 ont été les plus intenses depuis qu’il existe des records dans les réseaux de qualité de l’air. Les travaux, publiés dans la revue Atmospheric Chemistry and Physics, confirment le caractère historique de la brume de février 2020 aux îles Canaries et de mars 2022 dans la péninsule ibérique, avec des concentrations de poussière si élevées qu’elles ont rendu le ciel orange.
Épisode Calima / JOSÉ CARLOS GUERRA
Pour réaliser cette étude, les chercheurs analysé les données de la période 2000-2022 provenant de 341 stations de qualité de l’air en Espagne et au Portugal et reconstruit 1 690 heures de données de PM10 (particules de 10 microns de diamètre) de 55 gares. Par la suite, ils ont déterminé les concentrations moyennes de PM10 sur 24 heures, car c’est le paramètre que l’Organisation mondiale de la santé utilise comme critère de qualité de l’air. recommandant que la population ne soit pas exposée à des valeurs supérieures à 45 µg/m3. Les résultats montrent qu’entre 2020 et 2022, il y a eu une augmentation drastique des concentrations de poussières arrivant avec l’air du Sahara.
L’OMS recommande de ne pas sortir dans la rue au-dessus de 45 mg/m3 de poussière, mais à Gran Canaria, jusqu’à 1 840 mg/m3 ont été enregistrés au cours de la période analysée.
Aux îles Canaries, les brumes très intenses ont traditionnellement des concentrations de particules respirables PM10 comprises entre 200 et 400 µg/m3 – une moyenne sur 24 heures – ; cependant, entre 2020 et 2022 des « super hazes » ont été enregistrées avec des concentrations comprises entre 600 et 1 840 µg/m3; cette dernière valeur record atteinte à Gran Canaria.
De 100 microgrammes à 1 500 et jusqu’à 3 100
En Espagne continentale et au Portugal, les concentrations de particules respirables PM10 ont atteint record historique lors de l’épisode des 15 et 16 mars 2022lorsqu’une masse de poussières venues d’Algérie traversa la péninsule ibérique, du sud-est au nord-ouest. Sergio Rodríguez souligne que « dans la péninsule ibérique, les concentrations de particules PM10 lors des épisodes de brume sont généralement inférieures à 100 microgrammes par mètre cube, mais dans ce cas, les concentrations moyennes sur 24 heures étaient celles du désert du Sahara, enregistrant valeurs comprises entre 1 500 et 3 100 à Almería, entre 800 et 950 à Salamanque, Ávila et Valladolidentre 600 et 650 dans le centre du Portugal ou entre 440 et 480 dans les régions d’Orense et du nord du Portugal, pour n’en nommer que quelques-uns.
Normalement, les concentrations de brume sont de 100 mg/m3, mais à Almería, elles atteignent 1 500 et jusqu’à 3 100 mg/m3.
Ce sont les concentrations de poussières les plus élevées mesurées depuis que les enregistrements ont commencé à utiliser la méthodologie standardisée par l’Union européenne, vers 2005, bien que les chercheurs aient également analysé certaines données avant cette date.
Météorologie et changement climatique
Ces « supercalimas » de poussière saharienne se déroulent dans un scénario météorologique anormalcaractérisé par une situation de blocage anticyclonique sur le sud de la péninsule ibérique et l’Europe occidentale, qui détourne vers les îles Canaries et la région du Cap-Vert les cyclones qui arrivent habituellement de l’ouest dans la circulation des latitudes moyennes.
La brume est de plus en plus intense en Espagne / JOSÉ CARLOS GUERRA
Bien que l’étude ne précise pas si ces épisodes sont liés au changement climatique, elle souligne que les « supercalimas » se produisent sous des anomalies météorologiques qui affectent l’ensemble de l’hémisphère nord : avec les anticyclones subtropicaux se sont déplacés vers des latitudes plus élevéesune ceinture tropicale qui s’élargit et des ondes de Rossby amplifiées, des ondes atmosphériques à l’échelle quasi hémisphérique qui se propagent à travers les régions subtropicales et les latitudes moyennes.
Ces caractéristiques ne sont pas sans rappeler des anomalies météorologiques liées au réchauffement de l’atmosphère causés par les émissions de dioxyde de carbone provenant de l’activité humaine, identifiées dans des études antérieures, soulignent les auteurs de l’étude, Sergio Rodríguez et Jessica López Darias, chercheurs du CSIC à l’Institut des produits naturels et de l’agrobiologie.
Cette situation s’apparente aux anomalies météorologiques liées au réchauffement de l’atmosphère provoqué par les émissions de CO2.
Les « supercalimas » de poussière du désert représentent un phénomène météorologique extrême émergent enregistré depuis 2018. avec un premier épisode en Méditerranée orientale suivi, en juin 2020, par ce que l’on appelle le « Godzilla », qui a touché les Caraïbes et l’Amérique du Nord. Par la suite, en mars 2021, deux épisodes ont eu lieu en Chine et, en novembre 2021, un en Ouzbékistan, tous liés à des dipôles météorologiques.
Ces « supercalimas » de poussière du désert Ils surviennent dans un contexte paradoxal, Car les émissions de poussières en Afrique du Nord et en Asie diminuent en raison de la diminution de l’intensité du vent attribuée au réchauffement climatique, ce qui rend la prévision à long terme de ces phénomènes extraordinairement complexe.
Etude de référence : https://acp.copernicus.org/articles/24/12031/2024/
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