Aux Pays-Bas, les bords de route et les digues peuvent devenir ce qu’étaient autrefois les prairies de fauche : un Valhalla pour les fleurs sauvages et les abeilles. Les tondeuses à fléaux nuisibles doivent alors rester dans le hangar à partir de maintenant. Les frais supplémentaires ? Ils ne sont pas trop mal.
Nederland is een klein en dichtbevolkt land, waar weinig grond over is. Er is één uitzondering: bermen langs wegen, kanalen en spoorlijnen die Nederland doorkruisen.
Het zijn letterlijk de randjes van ons land, met een totale lengte van zo’n 80.000 kilometer. Alhoewel de meeste bermen hooguit enkele meters breed zijn, telt dat netwerk toch aardig op – tot 2 procent van het landoppervlak. Dat is zo’n 700 vierkante kilometer.
Vanwege de verkeersveiligheid worden al die bermen gemaaid. Bij ongeveer de helft gebeurt dat nog met een klepelmaaier. Die hakt planten kapot, en laat de resten liggen. Dat is het goedkoopst, in eerste instantie. Die rekensom, daar komen we zo op terug.
Bermen kunnen oude hooilanden nabootsen
Een klepelberm herken je van afstand. Die bestaat vooral uit gras. Bermen waar het maaisel wel wordt afgevoerd zijn rijk aan bloeiende kruiden, maar kunnen er heel verschillend uitzien. Dat hangt ervan af of de ondergrond uit klei of zand bestaat en welke wilde bloemen nog voorkomen in de omgeving.
Ook neemt de diversiteit van planten steeds verder toe naarmate zulk maaibeleid langer aanhoudt. Het eindresultaat kan dan lijken op de hooilanden die vroeger een belangrijk deel van het Nederlandse boerenland vormden.
Zo kan in wegbermen een zogeheten ‘glanshaverhooiland’ ontstaan, zegt plantecoloog Nils van Rooijen van Wageningen University & Research. Dat kan zeer soortenrijk uitpakken, met bloemen als veldsalie, grote centaurie, beemdooievaarsbek, graslathyrus, brede ereprijs, ruige leeuwentand en bijvoorbeeld het rapunzelklokje.
Wilde bijen zijn op hun beurt vaak afhankelijk van specifieke bloemen. Zo geeft maaien met afvoeren niet alleen een meetbare toename van de plantendiversiteit, maar ook van het aantal soorten insecten, zegt professor Hans de Kroon van de Radboud Universiteit Nijmegen.
« En dat klepelen slecht is, daar is iedereen het wel over eens », zegt de insectenexpert. « Je ziet het eigenlijk ook alleen nog in gemeenten met geldschaarste of zonder enige groene ambitie. En op plekken waar winst gemaakt moet worden, zoals bij de spoorwegen. »
Klepelmaaier lijkt goedkoop, maar moet vaak aan de bak
Hoeveel goedkoper is klepelen dan eigenlijk? Groenbeheerders rekenen voor klepelen zo’n 5 cent per vierkante meter, zegt Van Rooijen. « Voor maaien en afvoeren ga je ongeveer naar 10 cent. »
Voer je in heel Nederland het maaisel af, dan kom je uit op een extra kostenpost van rond de 17,5 miljoen euro. Als je dat afzet tegen de biodiversiteit die daarmee te winnen is, zou dat al een kosteneffectieve natuurmaatregel zijn.
Bovendien nemen de hogere kosten voor bermbeheer met de tijd vermoedelijk af. Klepelen heeft namelijk hoge indirecte kosten. Zo stapelt stikstof steeds hoger op in geklepelde bermen. Dat betekent dat het gras er snel groeit, en de klepelmaaier dus vaak moet terugkeren. Op plekken waar het maaisel wordt afgevoerd, hoeft juist minder vaak gemaaid te worden.
Les accotements biodiversifiés drainent mieux l’eau
De plus, les bermes à fléaux sont de plus en plus hautes car les plantes mortes forment une couche de feutre. De telles bermes surélevées ne permettent plus d’évacuer correctement les eaux de pluie, créant un risque d’aquaplaning.
Il en résulte le poste de coût suivant : ‘déduire’. Toutes les quelques années, la couche supérieure doit être grattée et éliminée. C’est une intervention coûteuse, qui est souvent payée avec un autre pot, explique Roelof Jan Koops, conseiller en gestion de la tonte à la pépinière Cruydt-Hoeck. « La tonte est payée par les services verts, tandis que les réductions d’accotement sont payées par le service civil des communes. »
Si l’on tient compte de tous ces éléments, Koops estime que la tonte et l’élimination sont une option à long terme n’est pas plus cher puis applaudis. « Et à l’avenir, les coupures ne seront peut-être plus considérées comme des déchets, mais comme une matière première – par exemple, comme amendement du sol dans les champs. »
Les papillons nécessitent une attention particulière : ne tondez pas tout en même temps
Pourtant, il existe un groupe d’espèces qui ne bénéficie pas automatiquement de la tonte et de l’élimination : les papillons. Ils ne dépendent pas seulement de l’approvisionnement en fleurs, mais devraient idéalement pouvoir terminer leur cycle de vie complet, de l’œuf et de la chenille au papillon dans une prairie, explique Anthonie Stip, spécialiste des bords de route de la Butterfly Foundation.
Cela ne fonctionne que si une berme n’est pas tondue à plat en une seule fois, mais en plusieurs étapes. Stip l’appelle ainsi tonte par phases. L’équipe de tonte doit alors revenir plus souvent – et cela coûte un peu plus.
Mais ne choisis paspenny sage, livre stupide« , conclut De Kroon. » Réduire la gestion des accotements ne rapporte presque rien. Et si nous continuons, nous manquons une belle opportunité pour la récupération de la biodiversité. »