Plus de 6 500 bénévoles ont contribué à l’identification précise d’environ 1 000 tumulus préhistoriques aux Pays-Bas en seulement quatre mois, prouvant ainsi l’intérêt d’impliquer des bénévoles dans l’archéologie.
En 2018, le projet Heritage Quest a été lancé pour exploiter le pouvoir des scientifiques citoyens, en utilisant le crowdsourcing pour identifier les éléments archéologiques sur l’imagerie lidar du centre des Pays-Bas.
Grâce à la participation de milliers de personnes en ligne, des tumulus préhistoriques ont été identifiés dans toute la région en peu de temps. Cependant, l’exactitude des données issues du crowdsourcing a été remise en question dans le passé, car la majorité des bénévoles ne sont pas des archéologues professionnels.
« Même si le volume de données a dépassé nos attentes, nous avons été confrontés à un défi majeur commun aux grands projets de science citoyenne : quelle est la fiabilité des détections effectuées par les volontaires ? déclare l’auteur principal de la recherche, le Dr Quentin Bourgeois de l’Université de Leiden.
Pour évaluer l’exactitude des données, les auteurs ont effectué une enquête au sol sur 380 sites identifiés au cours de l’étude, les examinant en personne pour déterminer s’il s’agissait en fait de tumulus préhistoriques. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquité.
Selon le Dr Bourgeois, les résultats sont clairs. « La science citoyenne fonctionne. Nous avons trouvé une corrélation directe entre le nombre de volontaires identifiant un objet archéologique potentiel et sa probabilité qu’il s’agisse d’un tumulus préhistorique. »
Cela signifie que le projet Heritage Quest a découvert 1 000 tumulus jusqu’alors inconnus, doublant ainsi le nombre de tumulus connus de la région en seulement quatre mois.
Surtout, cela montre l’intérêt d’impliquer des bénévoles dans les projets archéologiques, permettant l’identification des caractéristiques archéologiques beaucoup plus rapidement que ne pourraient le faire les professionnels seuls.
« Ce qui aurait demandé des années à des archéologues professionnels a été réalisé en quelques mois grâce à la combinaison de la technologie lidar et de la participation citoyenne », ajoute le Dr Bourgeois.
Cela a également des implications pour l’élaboration des politiques en matière de patrimoine, dans la mesure où les gouvernements locaux peuvent appliquer la science citoyenne pour identifier rapidement et de manière rentable les sites du patrimoine à protéger. À l’avenir, les auteurs prévoient de combiner la participation bénévole et l’apprentissage automatique, identifiant ainsi les sites archéologiques à une échelle encore plus grande.
Cependant, selon le Dr Bourgeois, la partie la plus intéressante de la recherche a été de voir comment la participation des bénévoles a conduit à un plus grand engagement de la communauté envers l’archéologie, produisant ainsi de fervents défenseurs du patrimoine de la région.
« Je suis époustouflé par le nombre de tumulus jusqu’alors inconnus que les bénévoles ont aidé à découvrir », conclut le Dr Bourgeois. « Je savais que nous travaillions dans une zone importante avec de nombreuses traces d’un paysage préhistorique encore préservées, mais je ne m’attendais pas à en trouver autant aussi rapidement.
« Mais pour moi, le résultat le plus étonnant est de constater la passion des volontaires pour nos recherches. Ils sont désormais devenus de ardents défenseurs des traces préservées des paysages préhistoriques dans leur région. »
Plus d’informations :
Antiquité (2024). est ce que je.org/10.15184/aqy.2024.127