des avions espions avancés, des radars puissants et un arsenal de satellites

Après le ballon chinois, les États-Unis sont plongés dans une sorte d’invasion aérienne d’objets inconnus qui nécessite l’intervention de l’armée pour les abattre. La dernière, celle du dimanche soir en Espagne, correspond à la quatrième menace détectée par le pays nord-américain et le tiers dont on ne sait absolument rien en une semaine à peine.

tout coordonner opérations de détection d’objets inconnus — OVNIS, après tout — est le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD). Il est composé des États-Unis et du Canada, il est né dans les années 50 pour se protéger de l’ex-Union soviétique et il survit encore aujourd’hui avec la plus haute technologie à sa disposition. Bien qu’ils ne soient pas infaillibles.

Lundi dernier, le général Glen VanHerck, commandant du NORAD et du US Northern Command, a déclaré que Ce n’est pas la première fois qu’il y a des intrusions à proximité ou dans l’espace aérien du pays par des ballons chinois. Pendant le gouvernement de Donald Trump, ils avaient déjà été observés, bien qu’ils n’aient pas été découverts par son commandement.

VanHerck a indiqué que les services de renseignement ont informé le NORAD de cet événement très grave et que les moyens de collecte d’informations nécessaires ont déjà été mis en place. Le général lui-même a reconnu qu’aucune possibilité n’est exclue quant à l’origine des objets, pas même l’extraterrestre.

Après l’incursion du ballon chinois qui a traversé les États-Unis d’ouest en est, les systèmes ont été affinés pour capturer des objets plus petits et de formats différents des avions et missiles traditionnels. « Nous avons essentiellement ouvert les filtres », a déclaré un responsable de la défense Le Washington Post.

avions et satellites

Le NORAD a été fondé au milieu de 1958 pour assurer la surveillance militaire de l’espace aérien du Canada et des États-Unis. La guerre froide était à un tournant avec des technologies – missiles et avions – de plus en plus capable de transcender les océans Atlantique et Pacifique et exécuter des attaques sur le sol américain.

La crainte d’une attaque nucléaire à grande échelle a conduit le commandement à placer leur quartier général à l’intérieur de Cheyenne Mountain dans l’état du Colorado. Le complexe est sous quelque 600 mètres de granit et s’étend sur 20 000 mètres carrés où 15 bâtiments de 3 étages ont été fouillés. Le NORAD a déplacé la majeure partie de son personnel vers la base de la force spatiale Peterson, située à côté, ne laissant le bunker qu’en cas de besoin.

Le Commandement emploie un « réseau de défense en couches » composé de satellites, radars au sol, radars aéroportés et avions de chasse, comme ils l’expliquent. Son objectif est de suivre et d’identifier tout type de menace et de signaler les actions appropriées.

L’un des piliers fondamentaux de la détection des menaces est constitué par les avions de renseignement et d’espionnage. Ces derniers jours, suite à la détection des objets non identifiés, l’armée de l’air du pays a envoyé un aéronef avec système aéroporté d’alerte et de contrôle (AWACS) dans la région.

Ce rôle est tenu aux États-Unis par le Boeing E-3 Sentry, très reconnaissable pour avoir un grand radar disposé sur le fuselage de l’avion. Il est en service depuis la fin des années 1970 comme l’une des plates-formes AWACS les plus importantes au monde. Merci en grande partie aux mises à jour continues qui ont été appliquées.

Le Sentry peut détecter aussi bien les menaces aériennes —missiles, avions, objets non identifiés…— que les menaces terrestres et maritimes. Il est basé sur le Boeing 707 et dispose d’un autonomie supérieure à 8 heures, bien que vous puissiez faire le plein en plein vol et prolonger ce temps. L’une de ses limites est une altitude maximale de 8 800 mètres, quelque peu rare à localiser en fonction des menaces. Mais les États-Unis y ont déjà pensé.

La haute altitude prise par le ballon chinois a nécessité la participation de l’avion espion Lockheed U-2, qui est entré en service en 1957. Cet avion dispose d’un plafond de vol supérieur à 24 000 mètres et pendant la guerre froide, il a été établi comme l’œil de la Maison Blanche sur l’Union soviétique, la Chine, le Vietnam et Cuba.

Le Rivet Joint, l’avion espion le plus avancé des États-Unis, a également fait son apparition ces jours-ci. La liste des systèmes installés au sein de cette plate-forme de renseignement aérien est un des secrets les mieux gardés pour le pays nord-américain.

Les 26 PNC, sans compter le personnel navigant, sont composés d’analystes spécialisés en cryptolinguistique et dans les langues essentielles à la mission confiée. A côté d’eux, il y a une équipe de techniciens spécialisé dans le suivi des signauxun autre dédié aux travaux de guerre électronique et un dernier groupe en charge des systèmes de renseignement.

La dernière étape du NORAD est de mettre fin à la menace, pour laquelle utilisé par les avions de combat de l’armée de l’air. Ces derniers jours, le chasseur F-22 de cinquième génération a principalement été utilisé comme lanceur de missiles. Ce n’est que dans le dernier objet abattu que l’avion a été changé, optant pour un F-16.

Dans le domaine spatial, les États-Unis disposent d’un nombre inconnu de satellites espions qui surveillent les aéronefs autour de leur espace aérien. En fait, il n’est pas surprenant qu’ils utilisent les lancements commerciaux de SpaceX ou de la United Launch Alliance pour inclure leurs propres satellites, qui sont placés sur des orbites inconnues et équipent des systèmes secrets.

Le National Reconnaissance Office (NRO) est une agence du département américain de la Défense responsable de la conception, de la construction, du lancement et de l’exploitation des satellites de reconnaissance. En outre, fournit des renseignements satellitaires à diverses institutions gouvernementales avec qui vous partagez les informations.

C’est l’une des agences les plus importantes du renseignement et coordonne la collecte et l’analyse des informations provenant des aéronefs et des satellites par les services militaires et la Central Intelligence Agency, plus communément appelée CIA. Ces dernières années, le NRO a lancé un grand nombre de satellites espions afin de pouvoir surveiller n’importe quelle partie du monde.

radars au sol

Sur terre, le NORAD utilise le Système d’alerte du Nord (NWS) comme un large réseau radar. Ce programme est promu par les États-Unis et le Canada et assure la surveillance de l’espace aérien. Il est axé sur la détection d’éventuelles incursions ou attaques de toute la région polaire de l’Amérique du Nord; de l’Alaska au sud du Labrador dans l’océan Atlantique.

Le système est composé de radars à longue portée —AN/FPS-117— et à courte portée —AN/FPS-124— stratégiquement placés pour couvrir une superficie de 4 800 kilomètres de long sur 320 kilomètres de large. Le premier système a été construit à la fin des années 1950 sous le nom de Distant Early Warning Line (DEW) et à partir du milieu des années 1980, l’équipement a été mis à niveau pour devenir le NWS.

Selon les derniers rapports, le système est composé de 15 radars longue portée (dont 11 au Canada) et 39 radars à courte portée (36 au Canada). Dans ce système, Ottawa joue un rôle essentiel puisque la grande majorité des radars sont situés sur son territoire.

L’AN/FPS-117 est un radar à balayage électronique AESA en service depuis 1980 et construit par General Electric Aerospace, aujourd’hui au sein de Lockheed Martin. Fournit une couverture de détection jusqu’à 470 kilomètres et une hauteur maximale de 30 kilomètresplus que suffisant pour la détection d’avions.

Le radar à courte portée, représenté par l’AN/FPS-124, offre une couverture d’environ 110 kilomètres horizontalement et environ 15 000 mètres verticalement. Le travail conjoint des deux modèles radar et la coordination du NORAD dans le traitement des données reçues rendent très compliqué le survol des aéronefs non autorisés.

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