Les sauveteurs ont arraché plus de 100 personnes de leurs toits lundi après qu’une crue soudaine a submergé une petite ville australienne et envoyé des habitants se précipiter pour se mettre en sécurité, ont déclaré des responsables.
Une averse de fin de semaine sur une grande partie de l’État oriental déjà détrempé de la Nouvelle-Galles du Sud a fait monter les eaux pendant la nuit, isolant certaines villes et communautés.
La côte est de l’Australie a été balayée à plusieurs reprises par de fortes pluies au cours des deux dernières années, entraînées par des cycles consécutifs de La Nina.
De nombreuses personnes dans la ville d’Eugowra, avec une population d’environ 800 personnes à 350 kilomètres (220 miles) à l’ouest de Sydney, se sont précipitées sur leurs toits pour fuir la dernière inondation.
Les eaux de crue couleur de boue ont transformé la ville en un lac trouble parsemé de sommets d’immeubles et d’arbres, ont montré des images télévisées.
« Nous avons eu 140 sauvetages en cas d’inondation rien qu’à Eugowra. Plus de 100 d’entre eux étaient des sauvetages depuis un toit », a déclaré la ministre des Services d’urgence de l’État, Stephanie Cooke.
Les résidents bloqués ont été mis en sécurité par bateau et hélicoptère, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
« C’est une situation très grave, pas seulement à Eugowra mais dans de nombreux endroits », a déclaré Cooke.
La Nouvelle-Zélande a envoyé 12 personnes lundi pour aider à lutter contre les inondations de l’État, a-t-elle déclaré.
Les services d’urgence de la Nouvelle-Galles du Sud ont également été en contact avec les autorités américaines et singapouriennes pour obtenir un soutien supplémentaire, a-t-elle déclaré.
NSW a émis 16 avertissements d’évacuation immédiate depuis que les inondations ont frappé le centre, l’ouest et le sud de l’État.
Dévastation
« Je demanderais aux gens de tenir compte de cet avertissement : nous pouvons voir à quelle vitesse les eaux peuvent monter, à quelle vitesse les inondations soudaines se produisent et les ravages qu’elles provoquent », a déclaré Carlene York, commissaire aux services d’urgence de NSW.
Les secouristes ont effectué 173 sauvetages en cas d’inondation depuis lundi matin, a-t-elle déclaré.
Signe de l’intensité des orages, plus de 150 000 éclairs ont touché le sol en 24 heures à travers la Nouvelle-Galles du Sud, a indiqué le bureau de météorologie.
La ville de Forbes, située à une courte distance à l’ouest d’Eugowra, a été frappée par 118 mm de pluie en 24 heures – ses précipitations quotidiennes les plus élevées en 28 ans, a indiqué le bureau.
La catastrophe des inondations de la côte est en mars, causée par de violentes tempêtes dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, a fait plus de 20 morts.
Des dizaines de milliers d’habitants de Sydney ont reçu l’ordre d’évacuer en juillet lorsque des inondations ont de nouveau submergé la périphérie de la ville.
Les scientifiques pensent que le changement climatique pourrait rendre les périodes d’inondation plus extrêmes car l’air plus chaud retient plus d’humidité.
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