Une nouvelle étude de l’Université du Vermont publié dans Rapports scientifiques Cette étude examine les aspects sociaux et psychologiques des décisions des éleveurs quant à la mise en œuvre ou non de mesures de biosécurité dans les élevages porcins. Il s’agit de la première étude à examiner le comportement humain dans l’adoption de mesures de biosécurité chez les producteurs porcins.
Grâce à des données d’enquête et à des simulations, les scientifiques ont découvert que ce sont en grande partie les attitudes des agriculteurs qui ont le plus d’impact sur les stratégies de prise de décision des agriculteurs concernant la mise en œuvre de la biosécurité agricole. Les attitudes des agriculteurs couvrent un large éventail, allant de ceux qui font confiance aux informations gouvernementales sur les maladies à une absence totale de croyance dans la capacité des recommandations gouvernementales à contrôler une épidémie animale. Les attitudes influenceront ensuite les comportements des agriculteurs, par exemple lorsqu’il faut contacter son vétérinaire ou ignorer les signes d’une épidémie.
Grâce à des enquêtes menées auprès de plus de 440 producteurs de porcs, les scientifiques ont pu déterminer les perceptions des agriculteurs concernant l’adoption de mesures de biosécurité. Ils ont découvert que les agriculteurs se répartissaient en trois groupes identifiables : les sceptiques en matière de biosécurité, les respectueux de la biosécurité et les ultra-respectueux de la biosécurité. Ces groupes de classification des producteurs de porcs ont permis de prédire de manière significative leurs mesures de biosécurité ou leur absence de mesures.
La recherche sur les porcs revêt actuellement une importance capitale, car l’épidémie de peste porcine africaine (PPA) de 2018 en Chine a entraîné l’abattage de 40 millions de porcs. Entre 2019 et 2021, le Vietnam a été contraint d’abattre 6 millions de porcs. Si la PPA devait infecter la population porcine américaine, les conséquences seraient dévastatrices. Les États-Unis occupent une position de premier plan en tant que producteur et consommateur de porc et de produits à base de porc, et toute perturbation aurait des répercussions économiques désastreuses.
En 2021, l’industrie porcine a contribué directement et indirectement à hauteur de 57,20 milliards de dollars à l’économie américaine. Une seule infection confirmée de la PPA dans la population porcine américaine pourrait faire tomber l’ensemble de l’industrie. Dans ce contexte de menace mondiale et de calamité imminente, les décideurs politiques doivent être en mesure de créer des communications ciblées qui encouragent l’adoption de mesures de biosécurité, afin de réduire la probabilité d’une épidémie aux États-Unis. Pour ce faire, ils ont besoin de plus d’informations sur la meilleure façon d’inciter les producteurs à adopter des mesures de biosécurité.
Le résultat le plus important de l’étude de l’UVM est probablement que la participation des éleveurs de porcs à un seul programme d’éradication a encouragé l’adoption de mesures de biosécurité, même parmi les sceptiques de la biosécurité. Les plus grandes surprises de l’étude : les petits éleveurs de porcs sont les moins susceptibles d’adopter des mesures de biosécurité, et la méfiance envers le gouvernement joue un rôle clé dans la résistance des éleveurs.
L’un des principaux chercheurs, Richmond Silvanus Baye, a déclaré qu’il avait été inspiré à faire cette recherche en raison de une étude similaire réalisée en 2012qui a examiné l’adoption de mesures de biosécurité pour les bovins à la suite de l’épidémie dévastatrice de fièvre aphteuse au Royaume-Uni. Au cours de cette épidémie, de nombreux éleveurs de bovins ont refusé de laisser le gouvernement britannique pénétrer dans leur propriété pour détruire les animaux infectés, prolongeant et aggravant ainsi l’épidémie.
Les chercheurs de l’UVM ont voulu comprendre comment il serait possible de faire bouger les choses sur la résistance psychologique avant qu’une épidémie ne se déclare. Ils ont examiné comment les programmes d’assurance fédéraux, d’autres programmes d’indemnisation et des actions de sensibilisation pourraient être utilisés pour inciter les éleveurs de porcs à signaler les animaux malades, ainsi que pour améliorer le respect des règles de biosécurité afin de prévenir une épidémie ou d’en atténuer l’impact si elle se déclare sur le sol américain. Leur recherche repose sur l’hypothèse selon laquelle les mesures préventives sont plus efficaces et plus rentables que les mesures réactives ou curatives une fois qu’une épidémie est déclarée.
Selon le chercheur principal Asim Zia, l’un des principaux enseignements de l’étude est qu’elle montre une voie d’amélioration si l’USDA choisit d’adopter une nouvelle approche.
« La politique actuelle de biosécurité de l’USDA, incorporée dans le Farm Bill, ne tient pas compte des réponses comportementales et psychologiques intégrées dans l’indemnisation inconditionnelle des pertes dues aux maladies animales telles que la peste porcine africaine. Cette recherche montre que le passage de la politique actuelle de l’USDA d’une indemnisation inconditionnelle des pertes à une indemnisation conditionnelle (conditionnelle à l’adoption de la biosécurité) renforcera la résilience face aux incursions de maladies animales aux États-Unis. L’approche de l’indemnisation conditionnelle offrira des incitations commerciales aux producteurs de porcs pour adopter la biosécurité », explique Zia.
Le chercheur Scott Merrill décrit ainsi l’importance de leur étude : « De nos jours, presque tous les problèmes complexes auxquels nous sommes confrontés sont intrinsèquement motivés par des décisions humaines, qu’il s’agisse de problèmes d’une ampleur exceptionnelle, comme le changement climatique et la sécurité alimentaire, ou de problèmes plus nuancés, comme la santé de nos troupeaux de bétail. Pourtant, une grande partie de la recherche scientifique sur ces problèmes tourne autour de choses plus faciles à tester. »
« Par exemple, nous avons consacré beaucoup de temps à examiner l’efficacité des vaccins, mais nous avons passé moins de temps à essayer de nous assurer que les gens seraient prêts à se faire vacciner. Ainsi, la science qui examine et intègre les résultats sur le comportement humain et la façon dont les gens prennent des décisions peut conduire à des connaissances substantielles qui ont la capacité d’avoir un réel impact sur la société et de réduire les coûts associés aux problèmes difficiles. »
Étudier une pandémie mondiale imminente dans la foulée de la COVID pourrait nous faire sentir pessimistes, comme si les virus ne pouvaient pas être contenus par les frontières nationales, mais Baye dit qu’il est optimiste quant à leurs conclusions.
« Étant donné qu’une épidémie de cette maladie aurait un impact très négatif sur notre PIB, toutes les parties prenantes devront se rassembler pour inciter tous les groupes à devenir plus conformes. La bonne nouvelle est que nous avons de nombreux producteurs de porcs dans les groupes Ultra Compliant et Compliant, et nous avons constaté que les politiques peuvent être utilisées pour encourager le milieu à adopter des mesures de biosécurité supplémentaires.
« Si nous éduquons les sceptiques, nous pouvons faire beaucoup pour encourager les investissements dans la biosécurité, ce qui nous donne de l’espoir. Si nous encourageons suffisamment les gens et comprenons ce qui les motive, nous pourrons peut-être empêcher cette maladie d’entrer aux États-Unis. »
Plus d’information:
Richmond Silvanus Baye et al, Une analyse de classe latente des attitudes en matière de biosécurité et des stratégies de prise de décision des producteurs de porcs aux États-Unis, Rapports scientifiques (2024). DOI : 10.1038/s41598-024-67385-z