Grâce au VLT Survey Telescope (VST), les scientifiques ont produit une image saisissante de GN 16.43.7.01, un globule cométaire situé à 5 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Scorpion. Ce sont de petits nuages interstellaires faibles de gaz et de poussières cosmiques, dont la forme ressemble à celle d’une comète.
Un groupe d’astronomes a utilisé le VLT Survey Telescope (VST), hébergé à l’Observatoire de Paranal au Chili et appartenant à l’Observatoire européen austral (ESO), pour obtenir une image d’une qualité sans précédent d’une étrange globule cométaire: La structure allongée avec une queue semblable à une comète est en réalité un gigantesque nuage de gaz et de poussière qui traverse les galaxies, et à partir duquel de nouvelles étoiles naîtront à un moment donné.
La « Tour Sombre »
Techniquement appelé GN 16.43.7.01 et baptisé « Tour Sombre » en raison de son apparence, le globule cométaire est situé à environ 5 000 années-lumière de notre planète, au sein de la constellation du Scorpion. Selon un publication ESO, ces types de structures cosmiques n’ont rien à voir avec le cerfs-volantssauf qu’en ayant une tête poussiéreuse et une queue allongée et sombre, il est impossible de ne pas les relier à l’image traditionnelle d’une comète.
Selon un article publié dans Sci.news, les cellules sanguines cométaires sont en réalité nuages interstellaires de gaz et de poussière, extrêmement difficile à détecter. Ces objets ont été reconnus pour la première fois en 1976, grâce à des photographies obtenues avec le télescope Schmidt du Royaume-Uni en Australie. Contrairement aux autres nuages interstellaires, les globules cométaires sont neutres, isolés et entourés d’un milieu ionisé qui atteint des températures élevées.
Les scientifiques ont expliqué que l’objet comprend des amas denses de gaz et de poussières cosmiques en train de s’effondrer, dont de nouveaux apparaîtront étoiles. Sa morphologie mystérieuse provient d’un intense bombardement de rayonnements, provenant d’un amas d’étoiles jeunes et brillantes situé dans une zone proche du cosmos. Ce rayonnement a « moulé » le globule cométaire, lui donnant sa forme particulière et la lueur rose caractéristique de la matière stellaire à des températures extrêmes.
Un débat en suspens
Bien que la plupart des spécialistes pensent que les globules cométaires se forment grâce au schéma mentionné précédemment, c’est-à-dire à partir de l’action des vents stellaires et des rayonnements ionisants provenant d’étoiles massives et proches, en réalité cette question est toujours au centre des préoccupations. débats scientifiques intenses. D’autres astronomes soutiennent que les globules cométaires sont en réalité des nébuleuses sphériques dont la formation a été interrompue et qui ont obtenu leur forme frappante grâce aux effets de l’explosion d’un objet. supernova situé dans la même zone de l’Univers.
En 2015, l’ESO a également aperçu un autre étrange globule cométaireappelé « La main de Dieu» pour sa forme suggestive, située à environ 1 300 années-lumière de la Terre, dans la constellation de Puppis. La nouvelle découverte est une avancée dans l’objectif de mieux connaître ces structures : pour les décrire en détail, les scientifiques doivent vérifier avec précision leur masse, leur densité, leur température et la vitesse à laquelle se déplace le matériau qui compose les globules, en utilisant le raies spectrales moléculaires et sa mesure.