Des astronomes de l’Aryabhatta Research Institute of observational scienceES (ARIES) et du Physical Research Laboratory en Inde rapportent la détection de 57 étoiles variables dans le champ de l’amas ouvert NGC 381. La découverte a été détaillée dans un article publié le 19 décembre sur le arXiv serveur de préimpression.
Les amas ouverts (OC), formés à partir du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d’étoiles liées gravitationnellement les unes aux autres. Jusqu’à présent, plus de 1 000 d’entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques en cherchent toujours plus, dans l’espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. Étendre la liste des CO galactiques connus et les étudier en détail pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de la formation et de l’évolution de notre galaxie.
La détection et l’étude des étoiles variables, en particulier dans les environnements OC, pourraient offrir des indications importantes sur les aspects de la structure et de l’évolution stellaires. Cela pourrait également être utile pour faire progresser nos connaissances sur l’échelle de distance de l’univers.
Situé à environ 3 700 années-lumière dans la constellation de Cassiopée, NGC 381 (également connu sous le nom de Collinder 10) est un amas ouvert clairsemé d’âge intermédiaire (environ 447 millions d’années) avec un rayon d’environ 15 années-lumière et une masse d’environ 32,4 masses solaires. Bien que plusieurs études de NGC 381 aient été menées, on sait encore très peu de choses sur son contenu en étoiles variables.
C’est pourquoi une équipe d’astronomes dirigée par Jayanand Maurya d’ARIES a réalisé la première étude de variabilité de NGC 381 et de ses environs. À cette fin, ils ont utilisé le télescope optique rapide Devasthal (DFOT) de 1,3 m en Inde.
« Nous avons observé de manière approfondie la région d’amas ouvert NGC 381 dans les bandes V et I pour l’étude de la variabilité. La région a été observée à l’aide du télescope DFOT de 1,3 m équipé d’un CCD 2k × 2k ayant un grand champ de vision d’environ 18 ‘× 18’ adapté à la recherche de variabilité. Les données ont été collectées sur 27 nuits sur une période de plus d’un an, du 1er octobre 2017 au 14 janvier 2019 », ont expliqué les chercheurs.
En conséquence, l’équipe a identifié un total de 57 étoiles variables périodiques dans le champ de NGC 381 et cinq d’entre elles se sont avérées être des membres de l’amas. Les astronomes ont classé ces variables en fonction de la forme de leurs courbes de lumière, de leur période, de leur amplitude et de leur emplacement sur les diagrammes Hertzsprung-Russell (HR).
Selon l’étude, 10 des 57 variables identifiées sont des binaires éclipsants – huit du type W UMa (EW) et deux du type Algol (EA). Dans l’échantillon, il y a également 15 étoiles variables en rotation et deux variables pulsantes – une de type Delta Scuti et une de type Gamma Doradus.
Les 30 variables restantes n’ont pu être classées dans aucun type particulier; par conséquent, les chercheurs les ont surnommées « variables de type divers ». Les auteurs de l’article ont ajouté que davantage de données de séries chronologiques complétées par une étude spectroscopique sont nécessaires pour caractériser ces variables.
Plus d’information:
Jayanand Maurya et al, Enquête sur la variabilité stellaire dans la région d’amas ouvert NGC 381, arXiv (2022). DOI : 10.48550/arxiv.2212.09386
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