Les archéologues ont trouvé une pierre au Mexique qui a probablement servi de tableau de bord pour un ancien jeu de balle maya. La découverte aidera les scientifiques à en savoir plus sur la façon dont les gens d’Amérique centrale se divertissaient.
La pierre ronde a au moins douze cents ans et pèse 40 kilogrammes. Il a été trouvé à Chichén Itzá, dans l’est de la péninsule du Yucatán. Chichén Itzá était un centre de pouvoir très important à l’époque maya. C’est aujourd’hui une fouille archéologique.
La pierre représente, entre autres, deux personnages coiffés jouant de la pelote au ballon. Ce jeu a peut-être trois mille ans et était très populaire parmi les Mayas. D’autres peuples d’Amérique centrale en jouaient également.
Il y a aussi des mots ciselés sur la pierre, ce qui selon les archéologues est très spécial. « Ce n’est déjà pas souvent que nous trouvons des artefacts avec une écriture maya », explique l’archéologue Francisco Pérez Ruiz de l’Institut mexicain d’anthropologie et d’histoire (INAH). « Un texte complet est complètement rare. Cela ne s’était pas produit depuis plus de dix ans. »
Les experts de l’INAH en déchiffrent encore les signes. Les premières traductions indiquent qu’il contient des règles pour la pelote et un moyen de compter les points.
Le jeu se joue avec une balle en caoutchouc qui doit être frappée à travers un cercle. Le jeu peut être un prédécesseur du squash.
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