Des chercheurs allemands ont trouvé les restes squelettiques d’un cheval décapité avec un homme présumé avoir été son propriétaire dans un cimetière du début du Moyen Âge à Knittlingen, en Allemagne.
Les ossements ont été enterrés il y a environ 1 400 ans sous le règne de la dynastie mérovingienne (AD 476-750). Leur règne s’étendit sur une grande partie de la France et de l’Allemagne, avant d’être remplacés par les Carolingiens, dont le monarque le plus célèbre fut Charlemagne.
Les archéologues ne connaissent pas la raison exacte pour laquelle le cheval a été décapité, mais il y a des spéculations selon lesquelles il aurait pu faire partie d’un rituel funéraire inconnu. Il est peu probable que ce soit un sacrifice, car les habitants de la région s’étaient déjà convertis au christianisme au moment de l’enterrement. La tête du cheval n’a pas été retrouvée au cimetière.
Selon le communiqué de presse du conseil régional de Stuttgart, les tombes du site funéraire de Knittlingen appartenaient aux membres les plus respectés de la société médiévale, comme les scientifiques peuvent en juger par les bijoux en or « relativement riches », les bols, les armes et les animaux. enterré à côté des cadavres comme mobilier funéraire. Malgré les dégâts causés par un pillage ancien, il est possible de déterminer le statut social des morts.
Le cheval décapité a été retrouvé à côté d’un homme enterré avec son arme, qui en aurait été le propriétaire. L’homme aurait servi les rois mérovingiens. « Il faisait partie d’une » chaîne de commandement « avec les rois mérovingiens à son sommet, ce qui signifiait qu’il était obligé de participer aux campagnes du roi », a déclaré Folke Damminger, l’archéologue responsable du site de fouilles, cité par Live Science. .
Les objets funéraires se trouvent souvent dans les cimetières du début du Moyen Âge. Cependant, un squelette de cheval enterré aux côtés de son propriétaire est une perle rare.
Les fouilles au cimetière médiéval de Knittlingen ont commencé en août dernier et devraient se poursuivre jusqu’au printemps 2022. Les squelettes, ainsi que d’autres découvertes, sont transférés aux archives centrales de Rastatt.
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