Des scientifiques de l’Université Flinders ont utilisé l’imagerie souterraine et des relevés aériens pour voir à travers les plaines inondables dans la région de Red Lily Lagoon de West Arnhem Land, dans le nord de l’Australie.
Ces méthodes révolutionnaires ont montré comment cet important paysage du Territoire du Nord a été modifié lorsque le niveau de la mer a augmenté il y a environ 8 000 ans.
Leur découverte montre que l’océan avait atteint cette région, désormais intérieure, ce qui a des implications importantes pour la compréhension des archives archéologiques de Madjedbebe, le plus ancien site archéologique d’Australie.
Les découvertes offrent également une nouvelle façon de comprendre l’art rupestre de la région, qui est mondialement reconnu pour son importance et son style distinctif.
En examinant comment les sédiments maintenant enfouis sous les plaines inondables ont changé à mesure que le niveau de la mer montait, les chercheurs peuvent voir comment la transformation de Red Lily Lagoon a entraîné la croissance de mangroves qui ont soutenu la vie animale et marine dans une région où l’art rupestre autochtone ancien est situé. Cette transformation a, à son tour, favorisé un environnement qui a inspiré les sujets et les animaux de l’art rupestre ancien.
Dans leurs conclusions publiées dans la revue scientifique PLOS ONE Aujourd’hui, les chercheurs affirment que les changements environnementaux de la lagune se reflètent dans l’art rupestre parce que les poissons, les crocodiles et les oiseaux figuraient dans l’art lorsque la plaine inondable s’est transformée pour soutenir des habitats d’eau douce pour de nouvelles espèces.
Auteur principal et associé de recherche au Collège des sciences humaines, des arts et des sciences sociales de l’Université Flinders, le Dr Jarrad Knowlessar, déclare que la cartographie modifie fondamentalement notre compréhension archéologique du magnifique paysage de la Terre d’Arnhem.
« Il s’agit d’un paysage clé pour comprendre l’occupation humaine précoce de l’Australie. Notre reconstruction de Red Lily Lagoon permet une modélisation prédictive efficace de sites culturels importants et fournit une méthode importante pour interpréter la présence et la provenance du matériel culturel autochtone. »
« Le moment de l’art rupestre s’aligne sur les changements environnementaux plus larges que nous comprenons qui ont eu lieu dans ce paysage. Cela est évident à travers les changements de sujet dans l’art, tels que les grands macropodes, et l’apparition d’espèces animales estuariennes telles que les poissons et les crocodiles dans l’art. L’inclusion d’espèces d’eau douce, telles que les poissons et les oiseaux, se produit dans les styles artistiques les plus récents de cette région, et cela reflète les phases de changement environnemental lorsque les plaines inondables d’eau douce constituaient le paysage.
« Sur la base des résultats de cette étude, tous les sites du Pléistocène dans l’ouest de la Terre d’Arnhem étaient proches de l’océan et, par la suite, des mangroves à un moment donné de la transformation du paysage. Cela a des implications importantes pour les paramètres paléogéographiques de ces sites, qui doivent être pris en compte lors de l’interprétation des changements dans les artefacts en pierre, les ressources alimentaires et la composition isotopique des matériaux de cette période des premiers Australiens. »
Le co-auteur, professeur agrégé Ian Moffat, explique que la tomographie par résistivité électrique (ERT) est une méthode rapide, peu coûteuse et non invasive qui peut cartographier de vastes zones du paysage australien afin de mieux comprendre leur histoire ancienne.
« Nous montrons comment les données ERT peuvent être utilisées pour développer des modèles de paysage qui sont utiles lorsqu’il s’agit de comprendre des emplacements connus ainsi que de prédire où pourraient se trouver des sites archéologiques enfouis. Nous avons démontré que les paysages de cette région peuvent être cartographiés efficacement à l’aide de non Cela a des implications importantes pour la localisation de nouveaux sites mais aussi pour développer une compréhension plus nuancée de la géographie régionale et de son impact sur le comportement humain passé.
« La lagune de lys rouge a une importance archéologique exceptionnelle dans la terre d’Arnhem car elle est située à l’un des points les plus à l’est de la plaine inondable de la rivière East Alligator, où la rivière moderne, le plateau d’Arnhem, crée une frontière importante entre les plaines inondables basses et le grès. les hautes terres, occupées par l’homme depuis plus de 60 000 ans et qui abritent d’innombrables sites importants, dont certains des panneaux d’art rupestre les plus emblématiques d’Australie. »
Le propriétaire traditionnel et co-auteur Alfred Nayinggull a décrit l’importance de cette recherche comme suit : « Nous voulons que les gens voient et veulent que les gens sachent ce qui s’est passé il y a plusieurs milliers d’années dans le passé. »
Plus d’information:
Jarrad Kowlessar et al, Reconstruire des paléopaysages archéologiques à l’aide de techniques d’enquête géophysiques et géomatiques : un exemple de Red Lily Lagoon, Terre d’Arnhem, Australie, PLOS ONE (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0283006