Selon une nouvelle étude de l’Université de Surrey, les nanoparticules toxiques en suspension dans l’air des véhicules sur nos routes, qui pénètrent dans notre corps et nos poumons et nuisent à la santé humaine, peuvent être filtrées plus efficacement par les grands arbres denses que d’autres « infrastructures vertes ».
Le Global Center for Clean Air Research (GCARE) de Surrey a développé un modèle pour aider à prédire comment différents types d’infrastructures vertes placées dans et autour d’une ville peuvent avoir un impact sur la propagation des nanoparticules toxiques et si elles contribuent à améliorer la qualité de l’air.
Le professeur Prashant Kumar, co-auteur de l’étude et directeur fondateur de GCARE à l’Université de Surrey, a déclaré :
« Il existe un manque de connaissances inexplicable lorsqu’il s’agit de comprendre l’impact des infrastructures vertes typiques sur la dispersion des nanoparticules nocives du trafic qui nuisent à la santé humaine.
« Notre recherche fait progresser la compréhension de la façon dont les nanoparticules se déplacent dans l’air et peut aider à obtenir un accord au sein de la communauté scientifique sur la façon dont nous quantifions le nombre de particules dans un espace donné. Dans toute l’Université, notre recherche sur la durabilité équipe l’humanité avec les technologies et les outils pour lutter contre le changement climatique, assainir notre air et réduire les impacts de la pollution sur la santé «
L’équipe a examiné le réseau routier dans le sud-est de l’Angleterre, y compris les M25, A3, A31 et A331 et d’autres routes secondaires, et a étudié les effets que les conifères (à feuilles persistantes et denses), les arbres à feuilles caduques (arbres à maturité qui perdent leur feuilles en automne) et les prairies sur la dispersion de la pollution liée au trafic.
L’étude de GCARE a également modélisé un scénario futur sur la façon dont les nanoparticules pourraient se propager en 2039, l’année où le Royaume-Uni est sur le point d’adopter de nouvelles normes pour les véhicules qui pourraient réduire considérablement la pollution automobile. L’étude a révélé que si les efforts du gouvernement réduiront considérablement le nombre et la propagation des nanoparticules en 2039, une réglementation pourrait être nécessaire pour s’assurer que le pays ne gaspille pas les opportunités que présentent les voitures électriques.
Le professeur Kumar explique que « le passage aux véhicules hybrides, et finalement électriques, est sans aucun doute la solution à une grande partie de nos problèmes de pollution de l’air par les véhicules – et nous saluons les efforts du gouvernement britannique pour promouvoir ces véhicules ».
« Nous aimerions voir les nanoparticules complètement éliminées, et pour cela, une réglementation est nécessaire pour lutter contre les émissions autres que les gaz d’échappement des véhicules électriques et hybrides. »
L’étude a été publiée dans Science de l’environnement total.
Arvind Tiwari et al, Quantification des effets des infrastructures vertes sur la dispersion des nanoparticules en suspension dans l’air à l’échelle urbaine, Science de l’environnement total (2022). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2022.155778