Lorsque l’Iowa Monarch Conservation Consortium a été formé il y a sept ans, les chercheurs de l’Iowa State University ont dû faire face à deux grandes questions sur le rétablissement de l’asclépiade et d’autres fleurs sauvages nécessaires à la survie du papillon emblématique : comment restaurer l’habitat et où devrait-il être situé ?
Le « comment » de la restauration de l’habitat est décrit dans les lignes directrices du consortium pour la plantation de prairies. « Où » fait l’objet d’un nouvel article de revue qui donne un aperçu de 20 études de l’ISU, ainsi que des travaux d’autres chercheurs sur le monarque. Le journal, publié en Bioscience plus tôt ce mois-ci, synthétise des années de recherche comprenant des observations sur le terrain, des expériences en laboratoire et des modèles de simulation. Les conclusions sont largement optimistes.
La mobilité aide
L’établissement d’un nouvel habitat aux taux prévus dans le plan de conservation de l’Iowa augmenterait la taille de la population de monarques de 10 à 25 % par génération, en fonction des différents scénarios d’utilisation des pesticides et de la quantité et de l’emplacement de la création d’habitats, ont découvert les chercheurs.
« Fondamentalement, nous avons conclu que la plantation d’habitats partout où vous le pouvez dans les paysages agricoles du Haut-Midwest soutiendra la croissance des générations reproductrices du monarque, même si une partie de cet habitat se trouve à proximité de champs de cultures traités avec des insecticides », a déclaré Steven Bradbury, professeur. de l’écologie et de la gestion des ressources naturelles dans l’État de l’Iowa.
La fourchette supérieure de la croissance démographique estimée suppose l’utilisation de pratiques de lutte intégrée contre les ravageurs et l’application d’insecticides uniquement lorsque les ravageurs sont susceptibles de causer des dommages aux cultures économiquement significatifs, a déclaré Bradbury.
L’établissement d’habitats à côté de champs cultivés où des insecticides sont utilisés devrait produire plus de monarques que si la restauration des prairies se limitait à des endroits éloignés des champs. Une zone tampon de 100 à 125 pieds entre les champs traités et les parcelles d’habitat éliminerait des étendues de terres conservables, a déclaré Bradbury – jusqu’à 80% des terres non cultivées disponibles dans le comté de Story, par exemple. Le fait de renoncer à autant d’espace rendrait difficile l’ajout des 1,3 à 1,6 milliard de nouvelles tiges d’asclépiades nécessaires dans le Haut-Midwest pour soutenir une population durable de monarques.
La dérive de pulvérisation d’insecticide à partir des cultures traitées peut présenter des risques pour les chenilles du monarque, qui vivent exclusivement sur les plantes d’asclépiade. Cependant, l’impact sur la population globale est atténué car les femelles sont très mobiles dans leurs aires de reproduction estivales, a déclaré Bradbury.
« Les femelles se déplacent beaucoup dans le paysage. Elles ne mettent pas tous leurs œufs dans le même panier », a-t-il déclaré.
Alors qu’une partie des monarques sous le vent des champs traités pourrait avoir des taux de mortalité élevés, d’autres œufs sont pondus dans des parcelles d’habitat qui ne sont pas exposées aux insecticides, a déclaré Bradbury. Et les plants d’asclépiades à proximité des champs traités peuvent encore soutenir la prochaine génération d’adultes.
L’utilisation d’émetteurs radio pour suivre les monarques femelles a permis aux chercheurs de mieux comprendre leurs schémas de vol non migratoires. Les monarques chevauchent les courants éoliens pour parcourir des dizaines de kilomètres par jour lorsqu’ils migrent vers et depuis les forêts montagneuses de sapins oyamel au Mexique, où ils passent l’hiver. Mais les femelles reproductrices volent également entre des parcelles d’habitat lorsqu’elles ne migrent pas, dans des vols pouvant dépasser un mile, ont découvert les chercheurs.
« Ils ne migrent pas lorsqu’ils franchissent ces grandes étapes de vol, mais ils semblent adopter un comportement comme la migration », a déclaré Bradbury. « La notion générale était que les femelles reproductrices se déplaçaient beaucoup pour pondre leurs œufs, mais il n’y avait pas eu d’études empiriques qui quantifiaient leurs schémas de déplacement non migratoires. »
Cette mobilité fait partie des raisons pour lesquelles la modélisation montre que le nombre de monarques augmentera encore si l’habitat supplémentaire est fragmenté. Cependant, les recherches suggèrent que de nouvelles parcelles d’habitat d’au moins 6,2 acres situées à proximité, à moins de 160 à 330 pieds les unes des autres, offriraient un soutien maximal.
Qu’est-ce qui nous attend
La recherche et la sensibilisation sont en cours pour le consortium, un partenariat diversifié de plus de 45 organisations qui comprend l’État de l’Iowa, le ministère de l’Agriculture et de l’intendance des terres de l’Iowa, le ministère des Ressources naturelles de l’Iowa, des agences fédérales, des associations d’agriculture et de conservation, et des entreprises agroalimentaires et de services publics. . Mais le moment est venu de résumer les recherches du groupe, car il est naturel de rassembler les meilleures informations disponibles, a déclaré Bradbury.
« Parfois, dans un roman, il y a une série de chapitres qui composent la partie 1. Notre analogie est que nous avons atteint la fin de la partie 1 », a-t-il déclaré.
Il y a aussi une considération pratique, a-t-il dit. Le Fish and Wildlife Service des États-Unis réexaminera en 2024 si le monarque doit être protégé en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, et l’enquête pour la décision commencera probablement en 2023. C’est le moment idéal pour partager un aperçu des nouvelles recherches sur le monarque.
Les tâches à venir pour les chercheurs comprennent la collecte de données de terrain supplémentaires sur les modèles de ponte et l’intégration de la modélisation régionale de l’ISU avec des modèles au niveau continental pour prédire comment l’habitat rétabli dans le Haut-Midwest aura un impact sur la taille de la population hivernante au Mexique.
Les méthodes de recherche utilisées par l’équipe de l’État de l’Iowa pourraient également être reproduites dans d’autres régions où les monarques reproducteurs résident en été. Bien qu’environ la moitié de la population qui migre vers le Mexique provienne du Haut-Midwest, les autres destinations de reproduction des monarques, comme la Nouvelle-Angleterre et le sud de l’Ontario, ont des climats et des paysages différents.
La recherche interdisciplinaire et multicouche ne profite pas seulement aux monarques. Il a offert de nombreuses opportunités aux étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de travailler sur des projets avec une grande variété de parties prenantes, a déclaré Bradbury.
« C’est une force pour un chercheur. Travailler avec les propriétaires fonciers peut aider à affiner les questions de recherche et à garantir des résultats qui aident à faire progresser les pratiques de conservation utiles », a-t-il déclaré.
La nature collaborative du consortium sert également de modèle pour la coexistence de la conservation et de la production agricole dans l’Iowa, a déclaré Bradbury.
« La conservation du monarque est un terrain d’entente qui rassemble les gens, et ce sont des relations que nous pouvons utiliser pour relever d’autres défis auxquels nous sommes confrontés », a-t-il déclaré.
Plus d’information:
Tyler J Grant et al, Monarch Butterfly Ecology, Behavior, and Vulnerabilities in North Central United States Agricultural Landscapes, Bioscience (2022). DOI : 10.1093/biosci/biac094