Des alliés puissants au conseil d’administration sont la meilleure arme d’un PDG, selon des chercheurs

Si nous avons appris quelque chose du hit « Succession » de HBO au cours des quatre dernières années, c’est que « Même les individus les plus puissants ne travaillent pas seuls », comme les auteurs d’un nouveau Revue de gestion stratégique état de l’article. Compte tenu de cela, la réussite de Tom dans son nouveau rôle dépend moins de son sens des affaires que des alliés du nouveau PDG.

Dans l’article intitulé « Des alliés puissants peuvent-ils protéger le PDG contre la baisse des performances ? Le rôle du pouvoir du sous-groupe du PDG dans le licenciement du PDG », les auteurs Jihae You, Taekjin Shin et Yunhyung Chung explorent pourquoi le conseil d’administration d’une entreprise pourrait licencier son PDG même si l’entreprise fonctionne bien, tandis qu’une autre entreprise pourrait conserver son PDG malgré des performances médiocres.

La réponse tourne autour de la composition du conseil d’administration de l’entreprise. Au sein des conseils, les administrateurs forment souvent des sous-groupes. Les membres d’un sous-groupe particulier partagent des caractéristiques individuelles les uns avec les autres (et, par conséquent, s’identifient les uns aux autres); et ils se sentent éloignés des autres sous-groupes. Il y a souvent deux, trois ou même quatre sous-groupes au sein d’un conseil.

L’influence qu’un sous-groupe peut avoir sur l’ensemble du conseil dépend de son pouvoir. Des sous-groupes puissants peuvent exercer leur volonté de changer les attitudes et les comportements des autres membres du conseil d’administration, y compris ceux concernant la rétention ou la révocation du PDG. Il existe souvent un sous-groupe d’administrateurs qui ont des «identités sociales» communes – sexe, race, âge, croyances, valeurs et / ou antécédents – avec le PDG. Vous, Shin et Chung identifiez ce « sous-groupe de PDG » et expliquez que s’il est suffisamment grand et que ses membres individuels sont suffisamment puissants, le sous-groupe de PDG peut réduire le risque de licenciement du PDG. L’effet est encore plus fort lorsque la performance de l’entreprise décline.

Comment se peut-il? Bien qu’à première vue, il puisse ne pas être logique qu’un conseil conserve un PDG lorsque la performance de l’entreprise décline, le fonctionnement interne du sous-groupe des PDG offre une explication.

Lorsqu’un PDG est attaqué, les membres du sous-groupe de PDG ne se sentent pas en sécurité. Ils ont peur de perdre leur allié, et donc, toutes les ressources ou faveurs spéciales qu’ils obtiennent de leur relation avec le PDG. Le sous-groupe PDG adopte une mentalité « nous » contre « eux », ce qui le rend encore plus cohérent. Il utilise son pouvoir pour protéger le PDG et, par conséquent, la coalition.

Les auteurs, qui se sont inspirés de la théorie de la ligne de faille et se sont appuyés sur la théorie de l’identité sociale, ont examiné 20 ans de données (1998 à 2018) des conseils d’administration du S&P 500. La clé, ont-ils trouvé, est que le sous-groupe des PDG doit être puissant; la simple existence du sous-groupe n’a pas d’impact significatif sur les décisions du conseil.

« L’étude du pouvoir au niveau du sous-groupe est cruciale, car le pouvoir et l’influence des individus peuvent être façonnés et modifiés par le pouvoir des pairs qui sont proches de l’individu focal », déclare le professeur You. « En utilisant le concept de pouvoir du sous-groupe du PDG, notre article explore la dynamique du pouvoir entre le sous-groupe qui soutient le PDG et les autres sous-groupes au sein du conseil. Cette perspective nous permet d’examiner comment la dynamique du pouvoir entre les sous-groupes affecte les décisions du conseil, allant au-delà du pouvoir individuel du PDG ou d’autres administrateurs. »

Alors, qu’est-ce que tout cela signifie sur « Succession » pour Tom Wambsgans et sa nouvelle société, Waystar-Royco-GoJo ? Il est trop tôt pour le dire, mais comme le savent tous ceux qui ont regardé les 39 épisodes de la série, Tom n’est pas passé d’un outsider d’une petite ville à un top dog par hasard. Il a compris l’importance des relations (c’est-à-dire qu’il a épousé Shiv) et a suivi le pouvoir tout au long de la série. Nous pouvons être certains qu’il a commencé à construire sa coalition le jour où Matsson a prononcé son nom.