Des mesures simples peuvent être prises pour prévenir la mort de baleines, de requins et d’autres géants des océans causée par des collisions avec des navires, affirment David Sims et ses collègues dans une étude. Commentaire publié dans cette semaine Nature. « L’humanité et certaines des espèces sauvages les plus charismatiques du monde sont sur une trajectoire de collision dans les océans », écrivent-ils.
La flotte marchande mondiale – des pétroliers aux vraquiers et porte-conteneurs – a doublé de taille en seulement 16 ans. Entre 2014 et 2050, le trafic maritime devrait augmenter jusqu’à 1 200 %.
Ces chiffres, combinés aux données sur les endroits où les réseaux maritimes chevauchent les mouvements et les regroupements d’animaux marins, ainsi qu’aux évaluations des effets des collisions avec des navires sur certaines espèces, présentent un tableau alarmant, expliquent les auteurs. Les données suggèrent que « les collisions avec des navires pourraient contribuer au déclin de la population de nombreux animaux, entraînant de profonds effets sur l’ensemble de leurs écosystèmes ».
Avec plus d’espoir, Sims et ses co-auteurs soutiennent que, comparé à d’autres menaces pour la biodiversité marine telles que la pollution et le changement climatique, le problème des collisions avec des navires nuisant à la faune est traitable. Dans leur commentaire, ils exposent ce qui est nécessaire pour résoudre ce problème à l’échelle mondiale : de meilleures données sur où, quand, à quelle fréquence et pour quelles espèces se produisent les impacts ; un plus grand engagement face au problème, tant de la part de l’industrie du transport maritime que du public ; des réglementations qui redirigent les navires ou réduisent leur vitesse lorsqu’ils traversent certaines zones ; et le contrôle du respect de ces restrictions.
« Faire des collisions avec des navires une plus grande priorité à l’échelle mondiale est un moyen immédiatement réalisable d’aider à conserver les espèces marines les plus vulnérables et les plus emblématiques du monde », concluent-ils.
Plus d’information:
Freya C. Womersley et al, Quatre étapes pour lutter contre la « mortalité routière océanique », Nature (2023). DOI : 10.1038/d41586-023-02729-9