Une augmentation de la demande asiatique de pétrole russe à prix réduit compense le nombre nettement inférieur de barils vendus à l’Europe, atténuant l’impact des efforts occidentaux visant à punir Moscou pour son invasion de l’Ukraine et maintenant les revenus stables du Kremlin.
La majeure partie du pétrole supplémentaire est allée à deux pays : la Chine et l’Inde. Les importations chinoises de pétrole russe ont augmenté de 28% en glissement mensuel en mai, atteignant un niveau record et aidant la Russie à dépasser l’Arabie saoudite en tant que premier fournisseur de la Chine. Et la majeure partie de la poussée est allée à l’Inde, qui est passée de presque pas de pétrole russe à plus de 760 000 barils par jour, selon les données d’expédition analysées par Kpler, une société d’études de marché.
Bien que la Corée du Sud et le Japon aient réduit le pétrole russe, ces quantités représentent une fraction de ce que la Chine et l’Inde achètent.
« L’Asie a sauvé la production russe de pétrole brut », a déclaré Viktor Katona, analyste chez Kpler. « La Russie, au lieu de chuter davantage, est presque à des niveaux pré-pandémiques. »
Le pétrole russe est vendu avec une forte décote en raison des risques liés aux sanctions punissant la Russie pour son invasion de l’Ukraine. Pourtant, la hausse des prix de l’énergie a stimulé les revenus pétroliers de la Russie, qui ont encaissé 1,7 milliard de dollars de plus le mois dernier qu’en avril, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Bien qu’il reste à voir combien l’Asie continuera d’acheter du pétrole alors que l’Europe se sevre de l’énergie russe, le report a permis à Moscou de maintenir ses niveaux de production et a démenti les attentes des analystes selon lesquelles sa production chuterait. Et c’est une autre indication du soutien de la Russie par la Chine, dont le chef suprême, Xi Jinping, a proposé d’approfondir la coopération avec Moscou malgré son invasion de l’Ukraine.
Selon Kpler, les exportations de pétrole brut russe par voie maritime vers l’Asie ont doublé, passant d’environ un million de barils par jour avant l’invasion russe de l’Ukraine à environ deux millions par jour.
La combinaison de la baisse du brut russe et de la hausse des prix à la station-service signifie également que les raffineurs indiens en bénéficieront deux fois, selon les analystes. Certains des produits pétroliers réexportés par l’Inde ont été expédiés aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France et en Italie, selon l’organisation basée en Finlande, le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur.
« Ces molécules, dont beaucoup sont russes », a déclaré Jeff Brown, président de FGE, une société de conseil en énergie, à propos du pétrole raffiné réexporté vers l’Occident. « C’est la tension centrale – ils veulent punir la Russie, mais ils ne veulent pas que les prix du pétrole augmentent. »
La menace croissante de l’inflation a fait du pétrole russe une perspective attrayante pour les autres pays. Le ministre sud-africain de l’énergie a déclaré à Bloomberg que son pays envisageait d’acheter du pétrole russe pour contrer la flambée des prix du carburant. Le Premier ministre sri-lankais a déclaré à Germanic que son pays pourrait n’avoir d’autre choix que de se tourner vers la Russie. Et l’ambassadeur de Russie aux Philippines a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il avait dit au président élu Ferdinand Marcos Jr. que Moscou pouvait aider le pays avec du pétrole, du gaz et d’autres sources d’énergie.
Mais alors que l’embargo total de l’Europe sur le pétrole russe n’entrera en vigueur qu’à la fin de 2022, le continent cherche toujours d’autres moyens de punir Moscou pour la guerre.
« Nous devons nous rappeler que l’Europe veut continuer à sévir », a déclaré M. Brown de FGE. « La Russie trouvera des moyens de contourner les restrictions, mais les restrictions se durcissent. »
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