La collecte de bulletins de vote par correspondance par des tiers a aidé les résidents ruraux et les personnes handicapées à voter, mais cette pratique est devenue controversée et la cible de lois visant à la restreindre.
Les critiques affirment que le processus est vulnérable à la fraude et à la manipulation.
Mais une nouvelle étude du College of Social & Behavioral Science de l’Université de l’Utah nous livre une toute autre histoire. Selon une étude publiée le mois dernier, la collecte des bulletins de vote est plus précisément considérée comme une voie de participation légitime des électeurs. Les auteurs Daniel McCool, professeur émérite au Département de science politique, et Weston McCool, chercheur postdoctoral au Département d’anthropologie, démystifient les idées fausses sur la collecte des bulletins de vote et documentent ses avantages.
« Il existe une controverse considérable concernant le rôle de la collecte des bulletins de vote par des tiers dans les élections », a déclaré Daniel McCool, qui a témoigné en tant que témoin expert dans des procès relatifs au droit de vote des Amérindiens. « Nos résultats indiquent que la collecte des bulletins de vote est un service apprécié dans les réserves indiennes, et il n’y a aucune preuve qu’elle conduise à la fraude électorale. »
La recherche apparaît dans l’édition de juillet du Journal de la culture et de la recherche amérindiennes.
En se concentrant sur les réserves indiennes du Montana et d’autres États de l’Ouest, l’équipe père-fils a évalué les coûts et les avantages de la collecte des bulletins de vote à travers un mélange d’analyses qualitatives et quantitatives. Les communautés amérindiennes dépendent souvent de la collecte des bulletins de vote en raison de divers défis socioéconomiques et logistiques associés au vote.
Parfois appelée de manière péjorative « récolte de bulletins de vote », la collecte des bulletins de vote consiste pour une personne autre que l’électeur à déposer les bulletins de vote remplis dans un bureau de poste ou une urne. Elle est devenue populaire avec l’essor du vote par correspondance, qui facilite grandement le vote, mais pas nécessairement pour les Amérindiens qui n’ont souvent pas de service postal à domicile. Supervisés par les gouvernements tribaux et des organisations à but non lucratif telles que Western Native Voice, les collecteurs de bulletins de vote dans les réserves livrent les bulletins des membres de la tribu à un bureau de poste ou à un bureau de vote qui peut se trouver à des kilomètres de leur domicile.
« Ils ont collecté des centaines de bulletins de vote auprès d’Amérindiens qui vivent dans des endroits très, très reculés », a déclaré McCool. « La raison pour laquelle ces électeurs autochtones ont profité du service de collecte des bulletins de vote est qu’il leur est très difficile de surmonter ces longues distances et les problèmes de transport. »
Les législatures de l’Utah et de trois autres États de l’Ouest ont tenté d’interdire cette pratique ces dernières années, une démarche que les tribus ont dénoncée comme un effort partisan visant à limiter la capacité des Amérindiens à voter et qui a donné lieu à des poursuites judiciaires.
De nombreux États ont adopté des restrictions sur les personnes autorisées à récupérer les bulletins de vote d’une autre personne ou sur le nombre de bulletins qu’une personne peut récupérer. Certains interdisent aux collecteurs de bulletins de vote d’accepter un paiement, ce qui interdit de fait la collecte de bulletins par des tiers dans les réserves, selon McCool.
Dix-neuf États ont autorisé uniquement l’électeur, un membre de la famille ou un aidant à déposer un bulletin de vote pendant la période couverte par l’étude. Parmi ces États, quatre comptent une importante population amérindienne : l’Arizona, l’Oklahoma, le Nouveau-Mexique et le Nevada.
L’Utah a depuis interdit la collecte des bulletins de vote par des tiers en vertu d’une loi de réforme électorale adoptée à l’unanimité en 2020.
En examinant les tendances des programmes de vote par correspondance, les variables socioéconomiques, la distance par rapport aux bureaux de vote et aux lieux de distribution du courrier, ainsi que l’efficacité de la livraison du service postal américain dans les réserves, les McCools ont documenté comment la collecte des bulletins de vote améliore l’expérience de vote des Amérindiens.
Leurs conclusions montrent que la collecte des bulletins de vote réduit les inégalités en termes de coût du vote pour les Amérindiens. Dans les réserves, où l’accès aux bureaux de vote et aux services postaux fiables peut être limité, la collecte des bulletins de vote permet à ces membres de la communauté d’exercer leur droit de vote sans contrainte excessive.
L’analyse statistique menée par les McCools n’a trouvé aucune preuve à l’appui des allégations selon lesquelles la collecte des bulletins de vote conduit à la fraude électorale, ce qui dégonfle l’argument couramment utilisé pour restreindre les pratiques de collecte des bulletins de vote.
« Les preuves sont en fait recueillies par le groupe de réflexion conservateur Heritage Foundation », a déclaré McCool. « Nous utilisons leurs données pour indiquer qu’il n’y a pas de fraude électorale associée à la collecte des bulletins de vote.
La base de données de la fondation recense 1 850 cas avérés de fraude électorale, qui ont donné lieu à des condamnations, remontant à 1980 pour toutes les élections étudiées, du président au garde-chasse.
« Les politologues ont calculé la fréquence de la fraude électorale en se basant sur les données de la Heritage Foundation », a déclaré McCool. « La fréquence est de 0,00006 %. »
Une autre façon d’interpréter ce chiffre est de dire qu’il y a eu six cas de fraude avérée pour 10 millions de votes exprimés aux États-Unis.
« Le problème n’est pas la fraude électorale », a déclaré McCool. « Le problème est la fraude électorale. »
Plus d’informations :
Daniel McCool et al., Collecte des bulletins de vote et électeurs amérindiens : une évaluation des avantages et des coûts, Journal de la culture et de la recherche amérindiennes (2024). DOI: 10.17953/A3.19428