Un volcan est entré en éruption mercredi en Islande près de la capitale Reykjavik, crachant de la lave brûlante et des panaches de fumée d’une fissure dans une vallée inhabitée après plusieurs jours d’intense activité sismique.
L’éruption s’est produite à environ 40 kilomètres (25 miles) de Reykjavik, près du site du volcan du mont Fagradalsfjall dans le sud-ouest de l’Islande qui a éclaté pendant six mois en mars-septembre 2021, hypnotisant les touristes et les spectateurs qui ont afflué sur les lieux.
Mercredi, une bande de lave rouge incandescente a pu être vue jaillissant du sol, jaillissant de 20 à 30 mètres (65 à 100 pieds) dans les airs avant de se répandre dans une couverture de roche noire fumante.
En refroidissant, une fumée bleuâtre s’est élevée du paysage vallonné de la péninsule de Reykjanes.
Une centaine de curieux se sont rapidement rendus sur les lieux, envoûtés par la vue de la lave bouillonnante et le rugissement intense qui s’élevait du sol lors de l’éruption de la lave, a déclaré un journaliste de l’ sur les lieux.
L’Office météorologique islandais (OMI), qui surveille l’activité sismique, a estimé la taille de la fissure à environ 300 mètres. Il a indiqué que l’éruption a commencé dans la vallée de Meradalir, à moins d’un kilomètre (0,6 miles) de la scène de l’éruption de l’année dernière.
L’éruption de mercredi est intervenue après une période d’activité sismique intense, avec environ 10 000 tremblements de terre détectés depuis samedi, dont deux d’une magnitude d’au moins 5,0.
Bien qu’il n’y ait pas eu de panache de cendres, l’OMI a déclaré qu’il était « possible que la pollution puisse être détectée en raison de la libération de gaz ».
Les gaz provenant d’une éruption volcanique, en particulier le dioxyde de soufre, peuvent être élevés dans le voisinage immédiat et peuvent présenter un danger pour la santé et même être mortels.
La pollution gazeuse peut également être transportée par le vent.
« Le risque pour les zones peuplées et les infrastructures critiques est considéré comme très faible et il n’y a eu aucune perturbation des vols », a déclaré le ministère islandais des Affaires étrangères sur Twitter.
Plus d’une heure après le début de l’éruption, un avion commercial de passagers a pu être vu survolant le site de l’éruption à basse altitude en direction de l’aéroport principal de Reykjavik, Keflavik.
Aimant touristique
L’éruption de l’année dernière a vu plus de 140 millions de mètres cubes de magma déversés dans la région sur une période de six mois avant qu’elle ne soit officiellement déclarée terminée après neuf mois, en décembre 2021.
Relativement facile d’accès, le site est devenu une attraction touristique majeure, attirant plus de 430 000 visiteurs, selon les derniers chiffres de l’office du tourisme islandais.
L’éruption de mercredi serait cinq à dix fois plus importante que l’éruption de l’an dernier, avec environ 20 à 50 mètres cubes de magma crachant par seconde, a déclaré aux médias islandais Magnus Tuma Gudmundsson, professeur de géophysique à l’Université d’Islande.
Mercredi, les équipes de secours et la police se sont précipitées sur les lieux pour évaluer le danger et une éventuelle contamination par le gaz, et ont découragé les gens de visiter.
Le président islandais Gudni Johannesson, qui se trouvait en voiture près du lieu de l’éruption de mercredi lorsqu’elle s’est produite, a fait écho à cet appel.
« Je veux juste que les gens soient prudents et en sachent plus avant d’aller là-bas dans l’inconnu. Si cette éruption ressemble à la dernière, il y aura suffisamment de temps, donc il n’est pas nécessaire de se précipiter », a-t-il déclaré à l’Anglais. médias linguistiques Iceland Monitor.
Éveil
Le mont Fagradalsfjall appartient au système volcanique de Krysuvik sur la péninsule de Reykjanes dans le sud-ouest de l’Islande.
Connue comme le pays du feu et de la glace, l’Islande compte 32 systèmes volcaniques actuellement considérés comme actifs, le nombre le plus élevé d’Europe. Le pays connaît une éruption tous les cinq ans en moyenne.
L’éruption de mercredi était la septième du pays en 21 ans.
Cependant, jusqu’à l’année dernière, la péninsule de Reykjanes n’avait pas connu d’éruption depuis le XIIIe siècle, lorsqu’un volcan est entré en éruption pendant 30 ans de 1210 à 1240.
Les géophysiciens ont déclaré que l’éruption de 2021 pourrait signaler le début d’une nouvelle période d’éruptions durant des siècles.
Vaste île près du cercle polaire arctique, l’Islande chevauche la dorsale médio-atlantique, une fissure au fond de l’océan séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.
Le déplacement de ces plaques est en partie responsable de l’intense activité volcanique de l’Islande.
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