Les singes Ce sont des créatures très sociables… presque toujours. quand ils vivent à l’intérieur de la forêt Ce sont généralement des créatures de vie communautaire intense: Ils jouent, se disputent, se battent, s’amusent, vocalisent et même se toilettent. Le problème survient lorsque leur environnement est affecté par l’un des plus gros problèmes auxquels ils sont confrontés : la déforestation causée par l’homme. Parce qu’alors Ils modifient leurs comportements sociaux naturels et en adoptent de nouveaux pour assurer leur survie..
C’est la conclusion à laquelle est parvenu un groupe de chercheurs du Canada et des États-Unis, après avoir analysé le comportement de trois espèces de platyrrhines pendant six ans. Une conclusion qui peut être étendue, comme ils le soulignent, à tous les primates.
« Une tendance que nous observons chez les primates partout dans le monde est que lorsque leurs forêts sont abattues, ils peuvent s’adapter d’une manière ou d’une autre, sinon leur population diminue.« explique Laura M. Bolt, de l’Université de Toronto Mississauga (UTM, Canada.
Bolt et ses collègues ont spécifiquement étudié le comportement social des Singes araignées Centraméricains (Ateles geoffroyi), singes capucins à face blanche (Cebus capucinus) et le singes hurleurs à manteau (Alouatta palliata).
Deux spécimens de singe-araignée. / Pixabay
L’étude a été menée à la Station de recherche biologique de La Suerte (LSBRS), une école de terrain pour primates située au nord-ouest du Costa Rica, dans un forêt tropicale anthropiquement modifiée. Comprend les lisières forestières perturbées par l’homme qui se trouvent à proximité de zones exploitées, telles que des pâturages pour le bétail ou des champs agricoles. Le site dispose également zones forestières intérieures intactesloin des zones exploitées.
Ils ont observé le comportement social de ces primates lorsqu’ils vivaient dans une zone forestière non perturbée et l’ont comparé à leur comportement dans les zones exploitées à la lisière de la forêt. Était différences notables.
Dommages dus à la dégradation des forêts
« En général, nous constatons que les singes araignées et capucins ont modifié leur comportement social lorsqu’ils étaient en lisière de forêt, par rapport à l’habitat intérieur, tandis que le comportement social des singes hurleurs est resté constant dans toutes les zones de la forêt », expliquent les chercheurs.
En observant les singes-araignées, les chercheurs ont découvert qu’ils s’engageaient moins dans des comportements sociaux globaux lorsqu’ils vivaient à la lisière de la forêt, probablement parce qu’ils devaient le faire. conservez votre énergie.
« Les singes araignées sont adaptés pour se trouver tout le temps dans les parties les plus hautes de la canopée lorsqu’ils se déplacent. Ils préfèrent également manger des fruits spécifiquement riches en lipides, comme les figues, qui proviennent généralement de arbres très grands et matures« , dit Boulon.
« Nos résultats pour deux des trois espèces de platyrrhiniens démontrent une comportement social modifié dans les zones forestières affectées par l’homme, fournissant des preuves supplémentaires des effets néfastes de dégradation des forêts causée par l’homme chez les primates », indique le rapport publié dans l’American Journal of Primatology.
« Nous voulions les étudier avant qu’ils ne soient au bord de l’extinctionpeut-être pour informer le plans de conservation pour préserver certains de ses paysages », explique Bolt.
Singe hurleur à manteau. / Pixabay
« Aux lisières de la forêt, les arbres ont tendance à être beaucoup plus petits. Cela signifie que les singes-araignées ne peuvent pas trouver ce dont ils ont besoin en termes de nourriture et qu’ils n’ont pas d’arbres assez hauts pour pouvoir se déplacer aussi facilement. « En général, ils essaient de consommer moins d’énergie lorsqu’ils se trouvent en lisière de forêt », ajoute le scientifique.
Priorité, bien-être animal
L’équipe a également constaté que les singes capucins à face blanche, qui sont assez petits et vulnérables aux prédateurs, avaient des comportements discrets. Par exemple, Ils vocalisaient et se battaient moins fréquemment quand ils vivaient à la lisière de la forêt.
« Dans une zone avec des arbres plus petits, où il est plus facile pour les prédateurs de les voir, ils sont particulièrement vulnérable. Il est logique que les capucins essaient essentiellement d’éviter d’être mangés », explique Bolt.
Les singes hurleurs, en revanche, n’ont pas modifié leur comportement social, qui, selon Bolt, était « une trouvaille surprenante« . Lors de recherches antérieures, il avait découvert que ces singes modifiaient la quantité de nourriture et les déplacements lorsqu’ils vivaient dans des zones forestières différentes. Mais aussi que Ils ne sont pas si adaptables dans différents environnements, explique Kristy Strauss, de l’UTM.
« Cela pourrait être un préoccupation à long terme pour les singes hurleurs. « Ils ne peuvent vivre que dans un sens, puis ils persistent jusqu’à ce qu’ils meurent soudainement parce qu’ils ne sont pas capables de s’en sortir », suggère Bolt.
Singe capucin à face blanche. / Pixabay
« Enquêtez sur la manière dont les singes modifient leur comportement lorsqu’ils sont confrontés à déforestation anthropique « Il est important d’avoir une compréhension plus nuancée de la manière dont chaque espèce s’adapte et survit dans différents types de zones dégradées », note-t-il.
« Toute modification du comportement des primates provoquée par l’homme constitue un problème de conservation et doit être évitée dans l’intérêt du bien-être animal global.. Le comportement social étant une adaptation clé pour les mammifères vivant en groupe, son intégration dans les études de effets marginaux est important », ajoute-t-il.
« Étudier le comportement social (des primates) est un bon moyen de comprendre leur qualité de vie et s’ils sont heureux», déclare Bolt. « Comprendre le comportement des espèces est un moyen de mieux les comprendre et deapprendre à les conserver« , conclut le chercheur.
Rapport de référence : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ajp.23610
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