Ces dernières années, la population du hérisson a diminué. En 2021, ils ont été listés en rouge. Les hérissons sont une espèce menacée en Norvège et plusieurs autres pays européens.
« J’ai été surpris de constater que les hérissons ne se retirent pas dans la forêt mais optent plutôt pour nicher dans les jardins et près des maisons des gens. Cependant, quand il est temps d’hiberner, ils préfèrent nicher sous de grandes racines d’arbres dans la forêt », explique le zoologiste Beate Strøm Johansen de l’Université d’Agder (UIA).
En 2023 étude publié dans AnimauxJohansen et son groupe de recherche ont suivi la vie des hérissons urbains à Kristiansand.
« Nous avons suivi neuf hérissons, mais ils ne sont pas exactement un groupe. Ils ne vivent pas dans des troupeaux. Des hérissons, comme la plupart des autres mammifères, vivent une vie solitaire et ont leur propre base où ils passent la nuit. »
Vagabond
« Très peu de mammifères sont des animaux de troupeau. Nous pensons qu’ils vivent dans des troupeaux parce que les lions et les loups attirent tellement d’attention à la télévision », explique le zoologiste.
Elle souligne que les mustelides sont des créatures solitaires ou solitaires comme disent les scientifiques.
« Les mammifères errent généralement seuls. Les animaux solitaires ne se rencontrent que lorsqu’ils s’accouplent et lorsqu’ils élevent leurs jeunes. Pour les hérissons féminins, cela signifie quatre à six semaines intenses avec sa progéniture », explique Johansen.
Travail sur le terrain dans les zones urbaines
La nouvelle étude a impliqué le travail sur le terrain de jour et de nuit. Les étudiants de baccalauréat à l’UIA ont géré le travail de nuit. Mais pendant la journée, les étudiants ont également suivi des hérissons qui se reposaient et dormaient.
D’août à novembre, juste avant l’hibernation, ils ont surveillé la vie de neuf hérissons près de l’Université d’Agder à Kristiansand. L’université est située dans un quartier résidentiel près de la forêt et de la populaire zone de loisirs de Jegersberg.
Les émetteurs radio ont été attachés aux hérissons. Six d’entre eux ont conservé les émetteurs assez longtemps pour être inclus dans l’étude.
Se réveiller le soir
Les hérissons sont nocturnes. Le soir, ils prennent vie. Vers 23 heures, ils sont en route. C’est alors qu’ils sortent pour trouver de la nourriture.
De notre point de vue, les hérissons ne sont pas difficiles à propos de leur menu. Les vers de terre et les mille-pattes sont dévorés. C’est un prix typique pour eux.
Les coléoptères, les limaces et les larves sont également ronds.
Œufs et baies, yum-yum. Oiseaux morts, mammifères, amphibiens et reptiles – Yum.
Vous pourriez penser qu’ils peuvent tolérer n’importe quoi. Mais ils ne le peuvent pas. Le zoologiste prévient: « Ils boiront du lait s’ils le rencontrent, mais il provoque une diarrhée verte et visqueuse et les rend très malades. »
Ne leur donnez pas de lait
« Ne sortez pas de lait pour les hérissons. Au lieu de cela, laissez un bol d’eau », explique le chercheur.
Elle nous rappelle que les hérissons, les blaireaux, les écureuils, les oiseaux et tous les autres animaux apprécient avoir de l’eau dans un bol. Les étés peuvent être secs et ensoleillés. Deux à trois mois peuvent passer sans pluie.
« C’est à ce moment que la nourriture devient rare pour de nombreux animaux. Les vers de terre et les limaces se retirent sous terre et s’enfasent. Ils n’émergent pas du tout. Cela peut aider ces animaux à éteindre l’eau et peut-être à laisser de la nourriture sèche pour chat ou pour chiens. Les blaireaux et les hérissons à profiter de cela. »
Ils rentrent à la maison le matin
La plupart des hérissons en ont assez environ trois heures du matin. Certains, cependant, restent à l’écart jusqu’à 5 ou 6 heures du matin. Ensuite, ils rentrent chez eux.
Les hérissons de Kristiansand et de cette nouvelle étude étaient généralement à la maison et au lit par 5.
Parfois, la vie nocturne est plus que de la nourriture. Parfois, les hérissons sont à la recherche d’un compagnon, si c’est cette période de l’année.
« Ils s’accouplent au printemps et peuvent avoir jusqu’à 11 jeunes, mais quatre à cinq sont plus courants », explique Johansen.
Mère hérisson épuisée
Si vous rencontrez un hérisson pendant la journée, c’est probablement une mère très épuisée à la recherche de nourriture. Elle est affamée parce qu’elle allaitait son jeune.
Après environ quatre semaines, les jeunes commencent à suivre leur mère à l’extérieur du nid à la recherche de nourriture. Maintenant, il progresse rapidement. Une à deux semaines d’une autre, et les jeunes se sentent prêts à se débrouiller seuls. Ils se lancent ensuite seuls.
Ils quittent la mère et trouvent leurs propres endroits. On pourrait trouver une place sous la terrasse d’une maison voisine. Un autre trouve le pile Wood par un autre voisin. Là, ils construisent leurs propres nids.
Ils ont plusieurs endroits où vivre
Les hérissons ont trois types de maisons ou de nids.
Ils ont de simples nids d’été où ils vivent seuls. Ils utilisent des nids de couvées plus solides où la mère reste avec sa progéniture. Et en hiver, ils ont des nids d’hibernation durables où ils dorment pendant l’hiver tout seul.
Dans leurs nids, ils peuvent se reposer et dormir. Ils peuvent se cacher et récupérer. Jusqu’à la tombée de la nuit.
Ils ont souvent plusieurs nids en même temps. Habituellement, environ 10. Ils en choisissent probablement l’un par rapport aux autres simplement parce que c’est à proximité.
Quand ils sont somnolents, il est pratique d’avoir une cachette ici et là. Ils pourraient également avoir besoin de trouver un abri rapidement, explique le zoologiste.
28 nids pour six hérissons
Les six hérissons de la région de l’université de Kristiansand ont eu 28 nids au total.
16 des nids étaient sous ou à l’intérieur d’un bâtiment comme un garage, une véranda ou une terrasse.
12 nids étaient dans les jardins et autres zones avec des haies, des buissons et des forêts. La plupart des nids étaient faits d’herbe et de feuilles.
« Les jardins des gens ont souvent une variété de végétations telles que des pelouses, des fleurs, des haies et de l’herbe et des pierres sous terrasses. C’est un habitat adapté aux hérissons. Ici, ils peuvent rechercher de la nourriture et se cacher dans leurs nids s’ils sont menacés », explique Johansen.
Les hommes ont occupé 18 des 28 nids. Les femmes habitaient 10. Chaque hérisson a changé de nids entre 0 et 14 fois pendant que les élèves les surveillaient. Trois femmes ont changé les nids 15 fois. Quatre hommes ont changé les nids 21 fois. Au total, les six hérissons ont changé les nids jusqu’à 36 fois.
Mais aucun d’entre eux n’a utilisé un autre nid de hérisson.
Ils sont pleins de parasites
Ils ne partagent généralement pas les nids. Les hérissons sont pleins de parasites et de toutes sortes de créatures. Les chercheurs croient que c’est pourquoi ils ne partagent pas les nids.
« Ces hérissons sont des écosystèmes de marche. Ils préféreraient probablement être sans parasite. Les hérissons peuvent également transporter la teigne, un champignon qui peut infecter les humains s’ils sont manipulés sans gants. Ils peuvent tousser et éternuement, ce qui signifie qu’ils ont probablement des vers pouls », explique Johansen.
Les hérissons sont également de la nourriture
Il y a ceux qui pourraient envisager de manger un hérisson. C’est malheureux pour le hérisson. Tout aussi malheureux est que le hérisson n’est pas très rapide sur ses pieds. C’est lent même lorsqu’il essaie d’accélérer.
Lorsqu’ils sont menacés par un renard ou un chat, ils roulent dans une balle, étendant leurs épines vers l’extérieur. Ensuite, ce qui se passe pourrait être comme ces histoires, sur la base d’événements réels, selon le chercheur:
Le blaireau se promène sur la pelouse. Le hérisson aurait dû courir pour sa vie mais reste immobile. Il se recroqueville dans une balle, étendant ses épines vers l’extérieur.
Le Badger s’en fiche. Il a son propre truc et tourne la balançoire. Le blaireau saisit l’écart du côté ventre et retire le hérisson. Et c’est la fin de l’histoire.
Le renard est plus patient. Il se trouve un peu loin du hérisson et attend. Il attend que le hérisson se sente en sécurité. Ensuite, le nez du petit animal sort entre les épines. Les yeux attendent avec impatience. Puis le renard frappe. Et le hérisson n’est plus.
Les hérissons vont en hibernation
« Les gens croyaient que cela porte l’hibernation pendant l’hiver. Mais ils ne le font pas. Seuls les petits animaux comme les hérissons et les chauves-souris hibernent vraiment », explique le chercheur.
Les ours et les blaireaux ont tendance à dormir pendant l’hiver, mais c’est un sommeil léger, pas une véritable hibernation. Leur corps est un peu trop grand pour abaisser suffisamment la température corporelle pour entrer dans l’hibernation, explique le zoologiste.
« Les hérissons, en revanche, vont en hibernation, et c’est mieux pour eux s’ils peuvent se coucher sous la neige. Le problème est le gel sans neige », dit-elle.
Les hérissons dorment tout au long de l’hiver, mais se réveillent environ tous les onze jours, souvent juste pour confirmer que le nid est intact et que le printemps n’est pas encore arrivé.
« Une théorie suggère qu’ils doivent se réveiller pour entrer dans un sommeil profond REM lors de la saisie d’une nouvelle période d’hibernation », explique Johansen.
Préférer les grands arbres et les nids d’hiver robustes
Vers septembre, les hérissons semblent commencer à se préparer pour l’hiver.
Ils se préparent à hiberner. Ensuite, ils ont besoin d’un nid plus permanent. Ils ont besoin d’un nid qui peut résister à l’hiver.
Une conclusion importante de l’étude est que les hérissons préfèrent vivre sous de grands arbres, près des racines des pins ou des arbres à feuilles caduques.
« Ils voulaient un fourré autour de leur lieu de sommeil sous les racines des arbres. Ensuite, ils pourraient apporter de la mousse, des lames de feuilles et des tiges longues pour construire un nid et sceller l’entrée.