Découverte de la première sépulture médiévale d’une femme avec des armes en Hongrie

Une étude récente dirigée par le Dr Balázs Tihanyi et ses collègues, publié dans PLOS UNa conduit à l’identification positive de la première sépulture féminine connue avec des armes dans le bassin des Carpates, en Hongrie, au Xe siècle.

L’existence de sépultures féminines armées a toujours été un sujet de grand intérêt et de débat parmi les chercheurs et le grand public. Cependant, leur interprétation reste difficile, car le simple fait de trouver des armes dans un lieu de sépulture féminin n’assimile pas automatiquement cette femme à un guerrier. Cependant, des études antérieures ont parfois tiré des conclusions hâtives sur les femmes guerrières sans procéder au préalable à une analyse scientifique minutieuse des restes.

Cela implique d’utiliser autant que possible des tests morphologiques et génétiques pour déterminer d’abord si la personne enterrée est bien une femme. Les approches morphologiques et génétiques peuvent être limitées en raison d’une faible préservation et d’une forte fragmentation. Il est important de prendre en compte ces facteurs lors du processus d’interprétation. De plus, les tests génétiques peuvent également être contaminés par les humains modernes, conduisant ainsi à une fausse identification du sexe des restes.

Parallèlement, déterminer si un individu était un guerrier est encore plus complexe, et de nombreuses études ne prennent pas les précautions nécessaires lors de leur interprétation, ce qui peut conduire à une surinterprétation des sépultures de guerriers. Les guerriers font partie d’une classe sociale et juridique. De nombreux aspects de leur vie, notamment la religion et l’économie, sont cachés par l’archéologie. Toutefois, certains marqueurs physiques peuvent subsister.

Certaines activités physiques, si elles sont répétées quotidiennement, peuvent entraîner des modifications de la morphologie osseuse. Cela inclut la pratique du maniement des armes ou de l’équitation. De plus, les guerriers sont souvent susceptibles de subir des traumatismes physiques dus à la guerre ou à d’autres conflits. Cependant, il est important de considérer que ces changements peuvent également résulter d’un mode de vie non guerrier.

Il est donc prudent de ne pas tirer de conclusions hâtives simplement parce que l’on trouve des armes dans une sépulture. Plusieurs éléments de preuve sont nécessaires pour étayer ces affirmations.

L’individu SH-63 a été trouvé dans le cimetière de Sárrétudvari-Hízóföld, qui est le plus grand cimetière du Xe siècle de notre ère en Hongrie et contient un grand nombre de sépultures contenant des armes et du matériel d’équitation. Il était utilisé pendant la période de la conquête hongroise, au cours de laquelle de nombreux archers à cheval menaient et combattaient des batailles à travers l’Europe.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’objets funéraires particulièrement « riches », l’enterrement de SH-63 était unique en raison de la composition de ses objets funéraires, explique le Dr Tihanyi. « Les sépultures masculines contenaient souvent des objets fonctionnels, tels que des bijoux simples (par exemple, des anneaux de cheveux et des bracelets penannulaires), des accessoires vestimentaires (par exemple, des boucles de ceinture) et des outils (par exemple, des kits d’allumage du feu et des couteaux). Leurs objets funéraires les plus distinctifs comprenaient des armes, généralement du matériel de tir à l’arc, avec deux tombes contenant des sabres et une tombe contenant une hache.

« Des équipements d’équitation et, dans certains cas, des os de chevaux (par exemple, crâne et extrémités) ont également été trouvés. Les sépultures féminines, en revanche, contenaient plus fréquemment des bijoux (par exemple, anneaux pour cheveux, ornements de tresses, colliers de perles, bracelets et doigt). bagues) et les accessoires vestimentaires (par exemple, boutons de cloche et ornements métalliques). Les outils, tels que les couteaux et les poinçons, sont apparus moins souvent.

« Les objets funéraires trouvés dans la sépulture de SH-63 contenaient un mélange de ces caractéristiques. Comparé aux autres tombes du cimetière, son inventaire était relativement simple, comprenant des bijoux et des accessoires vestimentaires courants. »

Plus précisément, SH-63 a été trouvé avec un anneau de cheveux penannulaire en argent, trois boutons de cloche, un collier de perles de pierre et de verre, une pointe de flèche « perforante », des parties en fer d’un carquois et une plaque d’arc en bois de cerf.

Cependant, la simple découverte d’armes liées au tir à l’arc dans la sépulture n’était pas suffisante pour tirer des conclusions ; les chercheurs ont effectué des analyses morphologiques et génétiques pour déterminer si l’individu était une femme. Malgré la mauvaise conservation du squelette, le crâne et les marqueurs génétiques de différentes régions du corps indiquaient que la personne enterrée était une femme. Cela a fait d’elle la première femme connue à être enterrée avec des armes dans le bassin des Carpates au cours du 10ème siècle de notre ère.

Cependant, d’autres tests morphologiques se sont révélés plus difficiles, explique le Dr Tihanyi. « La mauvaise conservation a entravé notre capacité à mener même des analyses anthropologiques de base, telles que l’estimation de l’âge au moment du décès et de la stature de l’individu. Elle a également limité notre capacité à identifier des conditions pathologiques (par exemple, des infections, des traumatismes ou des troubles métaboliques) ou une activité. -des changements squelettiques liés qui pourraient fournir des informations sur le mode de vie.

Malgré ces défis, l’équipe a pu déterminer des signes d’ostéoporose, trois traumatismes majeurs et des changements dans la morphologie des articulations. L’ostéoporose est une maladie osseuse qui touche à la fois les hommes et les femmes ; cependant, il est plus fréquent chez les femmes plus âgées, ce qui soutient indirectement la détermination du sexe par les chercheurs. Cette maladie aurait rendu plus difficile l’activité physique tard dans la vie et aurait rendu ses os plus cassants.

Parallèlement, les trois traumatismes majeurs identifiés au niveau des os des membres supérieurs seraient probablement dus à une chute sur un bras tendu ou sur l’épaule. Ces blessures n’ont jamais complètement guéri et pourraient avoir été causées dans la vie quotidienne.

Cependant, un facteur suggère que la femme a peut-être mené une vie plus active. Divers changements articulaires et éthérés (là où les os et les muscles s’attachent) ont été observés. Ces changements ont été observés le plus clairement dans la partie supérieure droite du corps, et des changements similaires ont été trouvés dans d’autres tombes contenant des armes et/ou du matériel d’équitation.

Cela suggère que ces individus, y compris SH-63, étaient probablement engagés dans des activités quotidiennes similaires, ce qui pourrait expliquer le nombre élevé de traumatismes physiques observés dans tout le cimetière de Sárrétudvari-Hízóföld.

Bien que les chercheurs ne puissent pas conclure avec certitude que la femme était une guerrière, ils ont pu identifier avec certitude qu’il s’agit du premier cas connu dans lequel une femme a été enterrée avec des armes dans le bassin des Carpates au cours du 10ème siècle.

Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour déterminer s’il s’agit effectivement d’un cas singulier et si son statut social a influencé son enterrement. Cela pourrait aider à répondre à d’autres questions sur la vie quotidienne en Hongrie au Xe siècle.

« Des recherches plus approfondies, y compris des analyses comparatives avec d’autres tombes du cimetière, pourraient aider à clarifier ces questions. Ce que nous pouvons dire, c’est que la vie quotidienne des Hongrois au 10ème siècle de notre ère était probablement beaucoup plus complexe que nous l’imaginions auparavant. La combinaison unique de Les caractéristiques de l’enterrement de SH-63 mettent en évidence cette complexité », déclare le Dr Tihanyi.

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