L’avortement est toujours dans le Code criminel. Mais c’est surtout une question de principe : en pratique, l’avortement n’est presque jamais punissable, tant que certaines conditions sont remplies. Ces conditions sont décrites à l’article 296 du Code pénal : « L’acte visé au paragraphe 1 n’est pas punissable si le traitement est dispensé par un médecin dans un hôpital ou une clinique où un tel traitement peut être effectué conformément à la loi sur l’interruption de grossesse. . » La loi sur l’interruption de grossesse est la loi des années 1980 qui a largement légalisé et réglementé l’avortement. En d’autres termes : tant que la procédure est effectuée conformément aux règles, l’avortement n’est pas punissable.
Les opposants à la suppression de l’avortement du Code pénal soutiennent que ces conditions sont nécessaires pour protéger l’enfant à naître. Certains opposants pensent également qu’il protège en fait les femmes contre les avortements à risque, car il crée un cadre dans lequel un avortement peut être pratiqué en toute sécurité.
Les partisans soutiennent que son maintien dans le Code pénal jette un éclairage inutilement négatif sur l’avortement et que le passage criminalise les femmes et les médecins pratiquant l’avortement.