« La philanthropie a joué un rôle important en alimentant un âge d’or du journalisme qui a entraîné de réels changements dans des domaines tels que le changement climatique, la réforme de la justice pénale, les grandes technologies et l’immigration aux États-Unis et dans d’autres parties du monde », a déclaré Clarke. «Avec une première organisation de cette nature comme celle-ci en Australie, il était essentiel que la direction ait une expertise approfondie dans le journalisme mondial et la philanthropie. Je devais devenir l’adjoint d’un directeur général qui avait plus d’expérience que moi. En fait, le document fondateur de l’organisation exigeait que l’équipe de direction ait cette expérience.
Clarke affirme que lorsqu’elle a été embauchée, on lui a dit qu’elle relèverait d’un cadre supérieur ayant plus d’expérience en journalisme et en philanthropie qu’elle. Mais à son arrivée en Australie, on lui a dit que Ryan, un ancien conseiller du Premier ministre Paul Keating et de la famille Lowy, serait directeur exécutif et Bubalo, l’ancien directeur adjoint du Lowy Institute, serait son adjoint.
« Dans ces circonstances, je n’aurais pas accepté le rôle », a déclaré Clarke. « J’ai fait part de mes préoccupations à deux membres du conseil d’administration et à la haute direction du family office avant mon départ. »
Clarke dirige maintenant la salle de rédaction philanthropique New Narratives basée aux États-Unis, qui lève 1 million de dollars par an en fonds pour soutenir le journalisme d’investigation dans les pays à faible revenu. Elle n’était pas la seule personne à quitter l’institut après moins de deux ans. L’ancienne journaliste et rédactrice en chef d’ABC, Lisa Main, directrice des subventions, occupait ce poste depuis un peu plus d’un an lorsqu’elle a démissionné en avril.
Des sources proches des plans de l’institut ont déclaré qu’une réunion du conseil d’administration se tiendra plus tard cette semaine pour nommer de nouveaux administrateurs. Ils ont dit que l’une des filles de Neilson, Beau, serait probablement nominée pour un siège.
Jonathan Teperson – ancien directeur financier de la famille Lowy et administrateur du groupe Westfield – a quitté son poste de président du Neilson Family Office et de membre du conseil d’administration de JNI en avril.
Teperson est l’un des nombreux membres du conseil d’administration de l’institut qui a des liens avec la famille Lowy. Ryan et Spigelman restent tous deux membres du conseil d’administration du Lowy Institute, le premier ayant travaillé pour Westfield pendant plus de 20 ans.
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Des e-mails divulgués révèlent que Ryan, qui lutte actuellement contre les conditions de son emploi, a récemment exhorté les membres d’un conseil consultatif international à signer et à soutenir une lettre à Neilson exprimant de sérieuses inquiétudes quant à l’avenir de l’organisation. Dans l’e-mail, il a déclaré que les événements récents au sein de l’organisation « devenaient incontrôlables ».
L’institut compte toujours trois administrateurs : le secrétaire Simon Freeman (le directeur général du family office de Neilson), le banquier privé Edward Jewell-Tait et Ryan.
Freeman a déclaré aux employés lundi que des changements dans l’organisation étaient « souhaitables ». Il a déclaré que l’institut se concentrera sur le financement du développement du journalisme parmi les jeunes, les régions et la population migrante, ainsi que sur le journalisme d’investigation, le photojournalisme et les médias de base.
Des sources proches des discussions entre Neilson et les administrateurs indépendants, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, ont déclaré que Neilson était mécontente de certaines décisions prises avec son argent depuis son lancement en 2018.
D’autres ont affirmé qu’un point de tension était le rejet par Neilson d’une proposition de création d’un prix international, surnommé la version australienne du prix Nobel de la paix. La position continue de Ryan au JNI était une autre source de tension, ont affirmé des sources. Les gens au sein de l’organisation – et ceux qui les conseillent – restent divisés sur l’opportunité de le soutenir.
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