Burt Bacharach, compositeur oscarisé, primé aux Grammy Awards et aux Tony Awards, est décédé à Los Angeles, a confirmé jeudi son attaché de presse. Bacharach avait 94 ans et est décédé chez lui de causes naturelles,
Né dans une famille juive à Kansas City en 1928, Bacharach a grandi à New York et a étudié la musique classique à l’Université McGill à Montréal, Canada. Il a commencé à travailler avec le parolier Hal David en 1957, produisant leur premier hit pop américain « Magic Moments » pour le chanteur Perry Como.
« La musique adoucit le cœur, vous fait ressentir quelque chose si c’est bon, apporte une émotion que vous n’auriez peut-être pas ressentie auparavant », a déclaré Bacharach à AP dans une interview en 2018. « C’est une chose très puissante si vous êtes capable de le faire, si vous avez dans votre cœur de faire quelque chose comme ça. »
Bacharach se retrouverait avec plus de 70 chansons dans le Top 40 américain. Parmi eux se trouvaient « I Say a Little Prayer », interprété par Aretha Franklin, « What’s New Pussycat? » chanté par Tom Jones, et « The Look of Love », un succès pour Dusty Springfield.
Il a beaucoup écrit pour Dionne Warwick, notamment « Walk on By », « Do You Know the Way to San Jose? » et ‘Une maison n’est pas une maison.’
Une adaptation musicale ratée en 1973 a mis fin au partenariat de Bacharach avec Hal David, et le compositeur s’est retiré dans sa résidence d’été et a refusé de travailler. David et Warwick l’ont poursuivi en justice. Il finit par se réconcilier avec Warwick en 1985, produisant « C’est à quoi servent les amis » pour collecter des fonds pour la recherche sur le sida.
Bacharach a remporté sept prix Grammy, dont le gong Lifetime Achievement en 2008, lorsqu’il a été proclamé « Greatest Living Composer ». Il a partagé un Oscar avec David pour « Raindrops Keep Falling On My Head », une chanson à succès interprétée par BJ Thomas dans le film de 1969 « Butch Cassidy and the Sundance Kid », et a reçu un autre Oscar pour cette musique de film.
Son troisième Oscar est venu en 1982, pour « Best That You Can Do », un thème de « Arthur » qu’il avait co-écrit avec sa femme Carole Bayer Sager. Ses autres bandes sonores comprenaient « What’s New, Pussycat ? », « Alfie » et la parodie de James Bond de 1967 « Casino Royale ».
Ces dernières années, Bacharach a conclu un partenariat avec Elvis Costello, produisant un certain nombre de chansons populaires. Une compilation de leur travail devrait être publiée en mars. Dans une interview en 2018, Costello a rejeté l’association de Bacharach avec « l’écoute facile ».
« C’est peut-être agréable d’écouter ces chansons, mais elles n’ont rien de facile. Essayez de les jouer. Essayez de les chanter », a-t-il déclaré à AP.
Bacharach a été marié quatre fois, à l’actrice Paula Stewart (1953-1958), à l’actrice Angie Dickinson (1965-1980), à la parolière Carole Sager (1982-1991) et à Jane Hansen (1993-2023). Il a adopté un fils avec Sager et a eu deux enfants avec Hansen, un fils et une fille. La fille qu’il a eue avec Dickinson s’est suicidée en 2007.