Dede Robertson, épouse du diffuseur religieux Pat Robertson et membre fondateur du Christian Broadcasting Network, est décédée mardi à son domicile de Virginia Beach, en Virginie, a annoncé la chaîne dans un communiqué.
Robertson, décédé mardi, avait 94 ans. La déclaration ne mentionnait pas la cause du décès.
Robertson est devenue une chrétienne née de nouveau quelques mois après que son mari a trouvé sa foi. Le couple, qui s’est rencontré à l’Université de Yale en 1952, s’est lancé dans un voyage qui comprenait la vie dans une communauté new-yorkaise infestée de cafards avant que Pat Robertson n’achète une minuscule chaîne de télévision de Virginie qui est devenue le Christian Broadcasting Network.
Il s’est ensuite présenté à la présidence en 1988, faisant campagne avec sa femme.
« Maman était le ciment qui maintenait la famille Robertson ensemble », a déclaré Gordon Robertson, l’un des quatre enfants du couple et président-directeur général de CBN. « Elle a toujours travaillé dans les coulisses. Sans maman, il n’y aurait pas de CBN.
Adelia « Dede » Elmer est née à Columbus, Ohio, de parents républicains catholiques de la classe moyenne. Elle a obtenu son baccalauréat de l’État de l’Ohio et sa maîtrise en sciences infirmières de Yale.
Dix-huit mois après avoir rencontré Robertson, le fils d’un baptiste du sud et sénateur démocrate américain, ils se sont enfuis pour se marier avec un juge de paix, sachant qu’aucune des deux familles n’approuverait.
Pat Robertson s’intéressait à la politique jusqu’à ce qu’il découvre la religion, a-t-elle déclaré à l’Associated Press en 1987. Il l’a stupéfiée en versant sa liqueur, en arrachant une empreinte de nu du mur et en déclarant qu’il avait trouvé le Seigneur.
Ils ont déménagé dans une commune du quartier Bedford-Stuyvesant de New York parce que Robertson a dit que Dieu lui avait dit de vendre tout ce qu’il possédait et de servir les pauvres. Dede Robertson a déclaré à l’AP qu’elle était tentée de retourner dans l’Ohio, « mais j’ai réalisé que le Seigneur ne le voulait pas de moi… J’avais promis de rester, alors je l’ai fait. »
Pat Robertson a déclaré que Dieu lui avait dit plus tard d’acheter la petite station de télévision de Portsmouth, en Virginie, qui deviendrait un réseau mondial de diffusion religieuse. Il a dirigé le club phare du réseau 700 pendant un demi-siècle avant de se retirer l’automne dernier.
Dans son autobiographie, Dede Robertson a rappelé comment elle s’était habituée à rester à la maison et le refus de son mari d’aider à la maison.
« J’étais une habitante du Nord, et les hommes du Nord aident généralement un peu plus à la maison », a-t-elle déclaré. « Plus nous avancions vers le sud, moins je remarquais. »
Son attitude a changé après avoir vécu sa propre expérience de nouvelle naissance lors d’un service religieux, a-t-elle déclaré. « J’ai commencé à voir à quel point ce qu’il faisait était vraiment important. »
Pat Robertson a prêché que les femmes ne devraient pas travailler à l’extérieur de la maison pendant que leurs enfants étaient jeunes, à moins qu’elles n’y soient obligées. Dede a élevé ses enfants et a travaillé comme professeur d’infirmière après avoir quitté l’école.
Elle a représenté les États-Unis à la Commission interaméricaine des femmes, créée pour assurer la reconnaissance des droits des femmes. Elle a également été membre du conseil d’administration de Regent University, une université chrétienne privée fondée par son mari.
Pat Robertson a déclaré dans un communiqué que sa femme était « une femme d’une grande foi, une championne de l’évangile et une ministre remarquable du Christ qui a laissé une impression indélébile sur tout ce sur quoi elle a mis la main au cours de sa vie extraordinaire ».