« Il semble beaucoup plus vétéran qu’il ne l’est. » Ce sont les mots qu’il a utilisés Luis de la Fuente, le sélectionneur national, pour définir en avant-première le match amical de ce vendredi contre La Colombie à Paul Cubarsi.
Ceux qui s’éloignent un peu plus du quotidien du football et continuent de Sélection De temps en temps, ce nom vous semblera étrange. Vous ne l’avez sûrement jamais entendu jusqu’à présent ni jusqu’au moment de lire ces lignes, mais n’importe qui peut le graver dans sa mémoire car il est l’un des défenseurs à la mode de notre football.
De la Fuente a surpris il y a quelques jours en inscrivant ce jeune homme d’à peine 17 ans dans son effectif. Assez âgé pour être encore dans les catégories jeunes, il a soudainement reçu la nouvelle qu’il allait opter pour l’Absolu alors qu’il s’entraînait avec le Barcelone. À son arrivée aux vestiaires, le préparateur physique l’a félicité, et cet adolescent a été choqué en entendant parler de l’appel.
Cubarsí, au siège de la Cité du Football de Las Rozas. EFE
Il aura désormais l’occasion de battre un record de précocité avec l’équipe nationale. Lorsqu’il fera ses débuts lors de cette trêve internationale, ce qu’il fera comme De la Fuente l’a confirmé, il deviendra le plus jeune défenseur à porter le maillot de l’équipe senior. Il renversera ainsi Sergio Ramosqui a fait ses débuts en 2005 avec le passage à l’âge adulte.
De la Première RFEF à l’élite
L’explosion de Pau Cubarsí cette saison a été fulgurante. A tel point qu’il y a quelques mois à peine, il jouait dans Première RFEF avec l’équipe réserve du Barça, une catégorie déjà compliquée pour un joueur de 17 ans, et du coup il se retrouve titularisé Ligue des champions avec la première équipe.
Deux facteurs différentiels ont influencé cette émergence du bureau central. L’un est lié au travail et au dévouement, et l’autre à ce peu de chance qui est toujours nécessaire pour créer des histoires magiques comme celle que Cubarsi a déjà derrière lui.
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D’une part, l’ascension de ce footballeur montre qu’un excellent travail continue d’être accompli année après année dans les rangs des jeunes du Club de Football de Barcelone. La classe de ce jeune homme, vue en perspective, est incontestable, tout comme la confiance qu’il a dans son jeu.
En revanche, l’opportunité se présente à Cubarsí dans un contexte de crise au sein du club et de l’équipe première. Le manque de centres de garantie dans l’équipe première pour différentes raisons a forcé Xavi Hernández devoir gratter Le Mas, et le coach a su parfaitement voir le joyau à sa portée pour lui en donner l’opportunité.
Ses débuts à Salamanque
Cubarsí a débuté la saison en tant que footballeur pour l’équipe réserve qui joue dans le groupe I de la Primera RFEF. Il Barça Atlètic est l’une des grandes équipes de la catégorie et est en fait maintenant en position de séries éliminatoires pour une promotion au rang Deuxième division, quelque chose dans lequel la performance de Cubarsí a eu son influence.
Il a joué seulement 9 matchs avec la deuxième équipe dans la catégorie bronze du football espagnol, entre autres interrompus par ses convocations avec les catégories inférieures de l’équipe nationale, et il a également joué deux matchs dans la catégorie bronze. Ligue de la jeunesse.
Cependant, avec l’arrivée de 2024, tout a changé pour ce jeune homme qui ne peut même pas encore conduire de voiture car il n’est pas en âge d’obtenir un permis de conduire. Cubarsí n’oubliera jamais cette année car en janvier, il a été appelé par Xavi Hernández pour être dans l’équipe pour les huitièmes de finale de la Copa del Rey contre Unionistes de Salamanque. C’est précisément là, à Salamanque, qu’il a fait ses débuts Sergio Ramos avec l’équipe nationale en 2005.
Pau Cubarsí, à gauche de l’image avec Luis de la Fuente et Álvaro Morata. EFE
Ce jour-là, précisément contre un rival de la Primera RFEF qui rendait les choses très difficiles, il est entré sur le terrain après la pause pour remplacer Christensen. Xavi lui a donné l’opportunité de jouer ses premières minutes avec l’équipe première et il ne s’est pas affronté du tout car il a fait preuve de solvabilité.
À partir de là, tout a commencé à se passer sans problème pour le défenseur. Il est devenu un incontournable lors des appels de l’équipe première et petit à petit, il a gagné une place. Il a joué contre Athlétique en Coupe, contre Bétis, il Villarreal, Osasuna… Du coup, il était titulaire au Barça.
Et pas seulement ça. Il y a un peu plus d’une semaine, il a eu son baptême à un autre niveau. Lors du match retour des huitièmes de finale, match nul Ligue des champions avant le Naples, Xavi l’a encore une fois opté pour lui dans l’axe de la défense. Dans un affrontement d’exigence et de pression maximales, le défenseur central était l’un des meilleurs de l’équipe et semblait avoir joué au niveau élite toute sa vie.
Une urgence pour l’Espagne
Même si la progression de la carrière sportive de Cubarsí semble imparable, elle continue d’attirer une forte attention. Luis de la Fuente Je lui ai fait confiance si tôt. L’entraîneur a une grande connaissance du football de base espagnol, mais à seulement 17 ans et avec très peu de minutes dans la compétition reine, la décision pourrait encore trouver des détracteurs.
Cependant, cela répond presque à un plan d’urgence de l’équipe nationale espagnole. Ces dernières années, surtout depuis que des hommes qui ont tant donné à l’équipe nationale et Piqué, Sergio Ramos ou Puyol disparaître de la carte, il a été difficile de trouver un remplaçant générationnel offrant des avantages similaires.
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Depuis, les différents sélectionneurs ont travaillé dur pour trouver cette force défensive chez les défenseurs centraux, mais il semble y avoir un fossé générationnel car aucun défenseur à leur niveau n’a été retrouvé.
Pour cette raison, et avec le Coupe d’Europe déjà en tête, il semble que Luis de la Fuente ait trouvé dans la jeunesse de Pau Cubarsí une nouvelle valeur à laquelle s’accrocher pour tenter de clore ce problème une fois pour toutes.
On ne sait pas encore s’il fera ses débuts aujourd’hui contre La Colombie, ou la semaine prochaine contre Brésil. Ce que l’on sait, c’est que lorsqu’il portera pour la première fois le maillot de l’équipe nationale, Cubarsí deviendra le plus jeune défenseur de l’histoire à jouer pour l’Espagne.