Bien qu’il ne se promène plus dans les paddocks de Formule 1, Nyck de Vries a fait parler de lui jeudi sur le Hungaroring. Le Néerlandais a été remplacé par Daniel Ricciardo chez AlphaTauri avant le week-end à Budapest.
« Hij heeft maar tien races gereden en daar zitten ook circuits bij waar hij niet bekend mee was », zei Yuki Tsunoda. « Ik weet ook hoe Red Bull erin staat, maar als je het mij vraagt had Nyck tot op zijn minst de zomerstop de tijd moeten krijgen. »
Als het aan de Japanner had gelegen had zijn teamgenoot in ieder geval nog dit weekend in Boedapest en volgende week in het Belgische Spa-Francorhamps in de auto gezeten.
« Ik heb hem meteen een berichtje gestuurd toen ik het nieuws hoorde. Er waren wel geruchten, maar ook voor mij kwam het als een verrassing », vertelde de 23-jarige coureur uit Kanagawa.
Tsunoda zei tegen De Vries dat hij de beslissing van Red Bull betreurde. « Ik heb hem eerlijk gezegd hoe ik me voelde en dat ik hem waardeerde. Ik kreeg ook een aardig berichtje terug. Hij was een goede teamgenoot en is ook een goede vriend van me geworden. Ik heb een hoop van hem geleerd. »
Verstappen : « Tout le monde sait que Nyck est un très bon pilote »
Max Verstappen a également fait l’éloge de De Vries, bien que le Néerlandais ne pense pas que Red Bull aurait dû laisser son compatriote conduire également à Budapest et à Spa-Francorchamps. « Si la décision a déjà été prise, elle ne servira plus à rien », a déclaré le double champion du monde lors de la conférence de presse.
Verstappen a pu bien expliquer où, selon lui, les choses avaient mal tourné avec De Vries. « Cela a à voir avec des circonstances différentes. Nyck est un grand pilote, il l’a montré dans presque toutes les catégories dans lesquelles il a piloté. Mais il avait une voiture qui n’était pas compétitive. Quoi qu’il en soit, cette génération de voitures pour débutants est très difficile à maîtriser. »
Selon Verstappen, avec un peu de chance, un pilote avec une équipe d’arrière-garde a une ou deux chances de « briller ». « Mais cela ne s’est pas produit. Ensuite, l’équipe veut changer quelque chose et cela fait également partie du sport. Parfois, vous êtes au mauvais endroit au mauvais moment. »
Verstappen relativise le départ de De Vries. « Nous ne devons pas prétendre que tout est perdu maintenant. Il existe d’autres branches du sport automobile où il peut s’amuser autant, sinon plus. Il y a suffisamment d’espace et il trouvera refuge quelque part avec une équipe de haut niveau dans une grande série de courses. »
Tsunoda compare De Vries à Lauda dans le film Rush
Tsunoda a également déclaré que De Vries est un excellent pilote. « Sur le tarmac, il est bon, mais quand il s’agit de donner des retours, il est vraiment phénoménal. »
« Il donne des informations aussi précises sur la voiture, je dois encore apprendre cela. Je n’ai jamais rien vu de tel avec d’autres pilotes. Après les essais de l’année dernière à Abu Dhabi, par exemple, il a expliqué en détail comment l’aileron avant s’est comporté dans les virages. Il s’est avéré être tout à fait correct dans les moindres détails. C’était incroyable. »
Tsunoda faisait référence au film Ruée, un film d’action à succès de 2013 sur la rivalité entre les légendes de la Formule 1 Niki Lauda et James Hunt. On peut voir que Lauda a un excellent sens du comportement des voitures de course et des voitures de rue. « En fait, Nyck est aussi une sorte de Niki Lauda à cet égard. »
Contrairement à De Vries, Lauda n’a jamais été remplacé au cours d’une saison en raison d’une sous-performance. Reste à savoir si De Vries reviendra un jour en Formule 1 et, comme Lauda, remportera trois titres mondiaux, bien sûr. Avec un Néerlandais sur la grille, le Grand Prix de Hongrie débute dimanche à 15 heures.