De vastes concessions dans les forêts de Malaisie menacent des millions d’hectares d’habitats naturels riches et mettent en danger l’engagement du pays à atteindre une couverture forestière de 50 pour cent, prévient mardi un rapport.
L’ONG RimbaWatch a déclaré que son analyse des concessions forestières du pays a montré que jusqu’à 3,2 millions d’hectares pourraient être réduits, libérant potentiellement d’énormes émissions de carbone et compromettant les habitats animaux clés.
« La Malaisie a constamment établi des concessions dans des zones forestières, laissant de vastes zones en danger », a déclaré Adam Farhan, directeur de RimbaWatch.
« La forêt tropicale malaisienne est vieille de plusieurs millions d’années et lorsqu’elle disparaît, elle disparaît définitivement », a-t-il déclaré à l’.
Définir et délimiter le couvert forestier naturel est compliqué : certaines évaluations classent les plantations de bois abandonnées ou les parcelles de palmiers à huile actives dans la catégorie du couvert forestier, tandis que d’autres ne couvrent que des terres relativement intactes.
RimbaWatch a donc utilisé trois références de couverture forestière différentes pour ses recherches : une basée sur des données satellitaires de l’UE, une utilisant des données officielles malaisiennes et une basée sur une analyse indépendante réalisée par la start-up de conservation The TreeMap.
RimbaWatch a cartographié les concessions accordées sur ces bases de référence pour déterminer la superficie de forêt menacée, en partant du principe que tous les arbres des zones de concession étaient menacés.
L’analyse a révélé que 14 à 16 pour cent des forêts naturelles restantes de Malaisie risquent d’être détruites, soit entre 2,1 et 3,2 millions d’hectares.
La Malaisie s’est engagée de longue date à maintenir la couverture forestière sur 50 pour cent de son territoire, mais cette promesse est menacée et pourrait même avoir déjà été rompue, a déclaré RimbaWatch.
L’ensemble de données de l’Atlas Nusantara de TreeMap estime que la couverture forestière était déjà inférieure à 47 % d’ici 2022.
Les plantations de bois et de palmiers à huile sont les principaux facteurs de risque de déforestation en Malaisie, mais d’autres menaces incluent les projets miniers et même les projets hydroélectriques.
C’est la deuxième fois que RimbaWatch analyse les risques pour les forêts de Malaisie. Ses conclusions ont été rejetées l’année dernière par les responsables malaisiens qui ont déclaré que la définition du couvert forestier donnée par le groupe était erronée.
RimbaWatch rétorque que la Malaisie définit la couverture forestière de manière trop large.
« Le gouvernement malaisien autorise que les plantations en monoculture soient considérées comme un couvert forestier, ce qui constitue une évolution incroyablement inquiétante », a déclaré Adam.
« Les 2,4 millions d’hectares de perte attendus pour les plantations de bois ne seront pas comptabilisés par le gouvernement malaisien comme de la déforestation », a-t-il ajouté.
Le ministre malaisien des Ressources naturelles et de la Durabilité de l’environnement, Nik Nazmi Nik Ahmad, a déclaré mardi que les autorités « vérifieraient » le rapport de RimbaWatch avant de répondre, a rapporté le New Straits Times.
« Nous savons qu’il y a des défis à certains endroits, mais je pense que nous travaillons très dur pour protéger cela et nous examinerons le rapport avec sérieux », aurait-il déclaré.
Adam a cependant averti que la Malaisie allait de l’avant avec des concessions dans les zones forestières et offrait même des subventions pour les plantations de bois où les arbres indigènes sont abattus pour faire place à des cultures commerciales à croissance rapide comme l’acacia.
« La forêt tropicale malaisienne compte des centaines d’espèces d’arbres par hectare, mais la monoculture n’en compte qu’une seule », a déclaré Adam.
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