Les superbes troglodytes sont plus susceptibles de prendre des risques pour aider les membres de leur cercle social proche, selon une équipe internationale de chercheurs comprenant des scientifiques de l’Université Monash et de l’Université nationale australienne (ANU). Les conclusions ont été publiées dans Biologie actuelle.
Les auteurs ont découvert que les superbes troglodytes sauvages utilisent des règles similaires à celles des chasseurs-cueilleurs humains lorsqu’ils décident de l’aide à offrir à un autre dans le besoin.
« Les deux espèces vivent dans des sociétés à plusieurs niveaux, en commençant par un groupe central de quelques individus étroitement liés », a déclaré l’auteur principal et Ph.D. a déclaré Ettore Camerlenghi, candidat à l’Université Monash.
« Nous avons découvert que les troglodytes, comme les chasseurs-cueilleurs, ont trois types de relations distincts : ceux du même groupe reproducteur, les individus familiers de la même communauté et les oiseaux inconnus de la population au sens large. »
L’équipe de recherche a testé la volonté des oiseaux d’aider les autres en diffusant des appels de détresse d’individus ayant des relations sociales différentes.
« Les appels de détresse sont un appel à l’aide lorsque les oiseaux sont attaqués par un prédateur », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur Robert Magrath, de l’École de recherche en biologie de l’ANU.
« Ainsi, la diffusion de ces appels nous a permis de tester la volonté des oiseaux d’aider les autres dans le besoin.
« Nous avons découvert que les superbes troglodytes font attention à qui ils aident. Ils risquent leur vie et leurs membres pour les oiseaux du même groupe reproducteur, mais sont plus prudents lorsqu’ils aident des connaissances occasionnelles.
« Quant aux étrangers, étonnamment, ils ont complètement ignoré les appels à l’aide. »
L’étude est la première à examiner le processus de prise de décision des animaux vivant dans une société à plusieurs niveaux.
« Comme les humains, les différents niveaux sociaux semblent avoir des fonctions différentes », a déclaré le professeur agrégé Damien Farine, co-auteur de l’ANU et de l’Université de Zurich.
« Les unités d’élevage de base donnent aux individus l’accès à une aide de grande valeur en cas de besoin, tandis que la société plus large d’oiseaux familiers donne aux troglodytes le pouvoir du nombre face aux prédateurs.
« L’exploration des modèles de coopération peut nous aider à comprendre les avantages de vivre dans des sociétés à plusieurs niveaux. »
Plus d’information:
Ettore Camerlenghi et al, La structure sociale à plusieurs niveaux prédit les réponses d’aide individuelles chez un oiseau chanteur, Biologie actuelle (2023). DOI : 10.1016/j.cub.2023.02.050