Selon une nouvelle étude de l’Université Rice, les employés noirs sont confrontés à une foule d’affronts verbaux, comportementaux et environnementaux subtils liés à leur apparence physique, leur éthique de travail, leur intégrité et plus encore, provoquant l’insatisfaction au travail et l’épuisement professionnel.
« Lorsque prospérer nécessite de survivre avec effort : délimiter les manifestations et les résultats des dépenses en ressources des micro-agressions pour les employés noirs » paraîtra dans une prochaine édition du Journal de psychologie appliquée. L’équipe de recherche – Danielle King de Rice, professeure adjointe de sciences psychologiques, et Elisa Fattoracci, étudiante diplômée en sciences psychologiques; David Hollingsworth, psychologue clinicien au Tuscaloosa Veterans Affairs Medical Center en Alabama ; et les anciens étudiants de premier cycle de Rice, Elliot Stahr, maintenant à la faculté de droit de l’Université de Stanford, et Melinda Nelson – se sont appuyés sur les données de 345 employés noirs, qui ont décrit leurs expériences sur le lieu de travail.
Bien que la recherche sur les microagressions (définies comme des affronts verbaux, comportementaux ou environnementaux courants) ait gagné en popularité ces dernières années, King a déclaré que les travaux qui se concentrent spécifiquement sur les microagressions anti-Noirs, en particulier sur le lieu de travail, sont encore limités.
« Ce manque de connaissances est un vrai problème », a déclaré King. « La discrimination rencontrée au travail est plus compliquée et difficile à gérer que dans d’autres scénarios. En dehors du travail, un individu peut se retirer d’un cadre ou dire quelque chose, mais au travail, le même individu peut avoir peur de parler à cause de la peur représailles, perte d’emploi, etc. »
King et Fattoracci ont documenté trois types courants de micro-agressions sur le lieu de travail envers les employés noirs. Le premier était l’expression de stéréotypes anti-Noirs, y compris des hypothèses négatives liées à l’intelligence, aux compétences sociales ou au comportement criminel. L’une des personnes interrogées s’est souvenue d’avoir été faussement accusée de vol.
« Je travaille dans un grand bureau et il se trouve qu’un jour il manquait une enveloppe contenant une bonne somme d’argent », a-t-elle répondu. « Le patron m’a appelé en privé et m’a demandé d’avouer le crime et il ne le rendrait pas public. J’ai nié (prendre) l’argent mais tout le monde ne m’a pas cru. Je me suis senti mal et j’ai pleuré (sur) le chemin du retour. L’argent a été retrouvé plus tard, il s’est avéré que l’enveloppe manquait, il l’a oubliée dans sa voiture et a cru la classer. Il ne s’est jamais excusé. »
La deuxième micro-agression courante était l’attribution de rôles racialisés – en d’autres termes, supposer que l’identité raciale d’une personne la rendait automatiquement adaptée à un travail ou à un rôle particulier, y compris des rôles subordonnés ou orientés physiquement. King a déclaré que cette micro-agression peut également inclure le fait de supposer qu’un collègue est socio-économiquement inférieur.
« (J’ai) été pris pour un joueur de football par un assistant administratif », a rapporté un homme noir travaillant dans le Midwest. « Je me suis senti bouleversé parce que le commentaire suggérait que les hommes noirs, surtout de ma taille, sont sur les campus universitaires pour l’athlétisme et rien de plus. Je lui ai simplement dit que je ne suis pas un joueur de football et que je ne suis pas non plus un étudiant, mais un professionnel qui travaille ici et que tous les hommes noirs du campus ne font pas de sport. »
Le dernier type de micro-agression sur le lieu de travail documenté par les chercheurs était l’injustice interactionnelle, dans laquelle les employés noirs sont soumis à un traitement interpersonnel plus négatif que les employés blancs. Les exemples incluent le traitement des gens comme des citoyens de seconde classe ; ignorer les différences individuelles ou exprimer du mépris pour les pratiques uniques d’un groupe racial ; et traiter les caractéristiques physiques comme anormales ou malsaines en attirant l’attention sur elles.
« Plusieurs personnes m’ont fait part de leur inquiétude concernant le professionnalisme de mes cheveux, (y compris un) administrateur principal (et) un pair », a déclaré une femme noire à propos de son expérience. « Je me sentais comme un imbécile. Cela m’a surpris parce que je n’avais pas réalisé que c’était la perception générale. »
Les chercheurs ont découvert que les employés noirs confrontés à ces micro-agressions connaissaient des niveaux significativement plus élevés d’insatisfaction au travail et d’épuisement professionnel, en grande partie parce que ces employés estimaient qu’ils devaient se préparer mentalement aux expressions de racisme et discuter de leurs sentiments et de leurs problèmes avec leurs collègues pour les aider à comprendre. et faire face à ces expériences.
« Compte tenu des effets néfastes des micro-agressions, il est impératif que les organisations s’attaquent à ces formes insidieuses de discrimination », a déclaré Fattoracci.
L’équipe espère que son travail encouragera de nouvelles recherches sur le sujet et conduira à des interventions pratiques.
Danielle D. King et al, Lorsque prospérer nécessite de survivre avec effort : Délimiter les manifestations et les résultats des dépenses en ressources des micro-agressions pour les employés noirs., Journal de psychologie appliquée (2022). DOI : 10.1037/apl0001016