Des tempêtes dévastatrices ont frappé trois États du centre des États-Unis jeudi soir, engendrant des tornades massives et faisant au moins trois morts, ont annoncé vendredi des responsables.
Les puissantes tempêtes ont balayé les États voisins du Kentucky, de l’Indiana et de l’Ohio.
« Nous avons trois décès connus », a déclaré le shérif Randall Dodds, du comté de Logan, dans le centre-ouest de l’Ohio, à une filiale de CBS.
« La dévastation a été telle que nous avons dû envoyer du matériel lourd dans ces zones pour pouvoir déplacer ces matériaux là où les maisons se sont effondrées, pour voir s’il y a des blessés », a-t-il déclaré, ajoutant que « cela va prendre beaucoup de temps ».
Au total, plus de 13 millions de personnes dans le centre des États-Unis ont été placées sous surveillance tornade jeudi à l’approche des tempêtes, a indiqué le National Weather Service (NWS).
Des tempêtes ont balayé la vallée de l’Ohio, engendrant des tornades apparentes dans un certain nombre de régions, y compris une « tornade très dangereuse d’un demi-mile de large » dans l’Ohio, a indiqué le NWS.
Une tornade a frappé la ville rurale d’Indian Lake, dans la partie ouest de l’État.
« C’est une pure dévastation. Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie », a déclaré Amber Fagan, présidente de la Chambre de commerce d’Indian Lake, à la chaîne de télévision ABC de Columbus.
« Le centre-ville, c’est mauvais. C’est très mauvais. »
Des arbres abattus, des verres brisés et des lignes électriques tombées jonchaient les routes.
Plus à l’est, près de 5 000 foyers étaient privés d’électricité dans le comté de Delaware, dans l’Ohio.
« Le toit de quelqu’un d’autre est dans ma cuisine », a déclaré Katie Sprinkle au journal Columbus Dispatch. Elle a déclaré que ses enfants portaient des casques de vélo pendant la tempête et que son mari les avait hébergés sous un canot renversé.
« Priez fort, maman », lui a exhorté sa fille de neuf ans.
La police de l’État de l’Indiana a initialement déclaré aux médias américains que trois personnes étaient mortes dans un parc de maisons mobiles à Winchester, dans l’Indiana, lorsqu’une tornade présumée avait frappé.
Mais lors d’une conférence de presse tenue dans la nuit, ils ont déclaré qu’ils n’étaient « au courant » d’aucun décès.
Les autorités ont toutefois indiqué vendredi qu’au moins 38 personnes avaient été blessées dans les comtés de Randolph et du Delaware, dans l’Indiana, dont « trois pourraient être graves ». Selon eux, au moins 22 bâtiments auraient été détruits.
Dans le Kentucky, le gouverneur Andy Beshear a déclaré sur les réseaux sociaux qu’une tornade avait traversé les villes de Gallatin et Trimble dans son État, mais n’avait fait aucun mort.
Les tornades, phénomènes météorologiques aussi impressionnants que difficiles à prévoir, sont relativement fréquentes aux États-Unis, notamment dans le centre et le sud du pays.
Les épidémies de tornades ne sont pas rares en mars, mais leur pic arrive généralement en avril ou mai.
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