De nouvelles recherches de l’Université d’Oxford ont révélé que les espèces plus sociales vivent plus longtemps et produisent une progéniture plus longtemps. Il s’agit de la première étude sur ce sujet qui couvre le règne animal, des méduses à l’homme.
L’ouvrage est publié dans Transactions philosophiques de la Royal Society B.
Quels sont les avantages et les coûts de la socialité ? Les organismes sociaux peuvent bénéficier d’avantages tels que le partage des ressources, une meilleure protection contre les prédateurs et un soutien pour élever leur progéniture. Cependant, en vivant en groupes plus serrés, les organismes sociaux peuvent également souffrir de désavantages tels que la propagation de maladies, une concurrence accrue, une agression et des conflits.
Une nouvelle étude menée par l’Université d’Oxford a réalisé une évaluation complète du lien entre la socialité et différents traits de l’histoire de vie, tels que la durée d’une génération, l’espérance de vie et la durée de leur fenêtre de reproduction.
Jusqu’à présent, les recherches évaluant les impacts globaux de la socialité sur la performance se sont concentrées sur des espèces ou des groupes isolés, comme les oiseaux ou certains mammifères. La nouvelle étude a évalué 152 espèces animales appartenant à une grande variété de groupes taxonomiques, notamment des oiseaux, des mammifères, des insectes et des coraux.
Les résultats de l’étude ont montré que les espèces plus sociales vivent plus longtemps, retardent leur maturité et sont plus susceptibles de se reproduire avec succès que les espèces plus solitaires. Même si les espèces sociales ne sont peut-être pas les mieux adaptées pour s’adapter et bénéficier d’un environnement en évolution rapide, elles sont souvent plus résilientes en tant que groupe. Cette nouvelle découverte conforte l’hypothèse selon laquelle, même si la socialité comporte des coûts évidents, les avantages globaux sont plus importants.
L’étude a également révélé que la socialité influence la réduction de la capacité d’un animal à se reproduire ou à survivre à mesure qu’il vieillit, connue sous le nom de sénescence. Par exemple, les alliés sociaux peuvent contribuer à protéger contre la prédation et à augmenter la durée de vie, mais le stress des hiérarchies sociales et les conflits peuvent avoir l’effet inverse.
L’auteur principal, le professeur agrégé Rob Salguero-Gómez (Département de biologie, Université d’Oxford) a déclaré : « La socialité est un aspect fondamental chez de nombreux animaux. Cependant, nous manquons encore de preuves inter-taxonomiques des coûts et des avantages d’être social. en utilisant un nombre sans précédent d’espèces animales, ces travaux ont démontré que les espèces plus sociales (la plupart des singes, les humains, les éléphants, les flamants roses et les perroquets) affichent une durée de vie et des fenêtres de reproduction plus longues que les espèces plus solitaires (certains poissons, reptiles et perroquets). quelques insectes). »
Alors que des études antérieures avaient tendance à classer la socialité comme une catégorie binaire (c’est-à-dire qu’une espèce est soit non sociale, soit sociale), cette nouvelle étude reconnaît que la socialité existe comme un spectre à travers les espèces animales. Le continuum utilisé comprenait des modes de socialité plus « intermédiaires », tels que le fait d’être grégaire (par exemple, les gnous, les zèbres, les oiseaux formant des troupeaux), communautaire (par exemple, les oiseaux violets) ou colonial (par exemple, les oiseaux nicheurs, certaines guêpes, les coraux). polypes).
Les données ont été accessibles via la base de données en libre accès COMADRE Animal Matrix (www.compadre-db.org), organisée par le groupe de recherche de son professeur agrégé Salguero-Gómez à l’Université d’Oxford.
Le professeur agrégé Salguero-Gómez a ajouté : « Dans une ère post-COVID, où les impacts de l’isolement ont été tout à fait tangibles pour les humains (une espèce hautement sociale), la recherche démontre que, dans une perspective comparative, être plus social est associé à certains des bénéfices tangibles. »
D’autres recherches sont en cours dans le groupe de recherche du professeur agrégé Salguero-Gómez pour élargir la base de données et combiner les données avec des travaux de laboratoire et une modélisation plus poussée pour estimer comment davantage de populations sociales protègent (ou échouent) contre le changement climatique.
Plus d’informations :
Un plus grand nombre d’espèces sociales vivent plus longtemps, ont des durées de génération plus longues et des fenêtres de reproduction plus longues, Transactions philosophiques de la Royal Society B (2024). DOI : 10.1098/rstb.2022.0459