Dans sa lutte contre le changement climatique et les rats, le conseil municipal de New York a adopté à une écrasante majorité une nouvelle ordonnance au début du mois qui obligera les résidents à jeter les restes de nourriture et les déchets de jardin dans des conteneurs à l’épreuve de la vermine pour le futur compost, détournant les matières organiques des décharges. et de les transformer en un sol riche.
S’il est signé par le maire démocrate Eric Adams, le mandat de la ville serait le plus grand programme de compostage municipal du pays, gardant 8 millions de livres de déchets organiques chaque jour hors des décharges (environ le poids de 160 camions à ordures pleins) et réduisant considérablement le méthane de la ville. émissions.
Les plans de compostage de la Big Apple sont à la fois ambitieux et agressifs, a déclaré Sandy Nurse, membre du Conseil, qui préside le Comité de l’assainissement et a fait pression pour un paquet législatif « zéro déchet » qui inclut la mesure de compostage. Le conseil l’a adopté par une marge sans veto. Une fois que la ville aura mis en place la collecte des déchets organiques en bordure de rue d’ici la fin de l’année prochaine, a-t-elle déclaré, les New-Yorkais réaliseront à quel point le processus est « simple ».
« Les New-Yorkais veulent faire ce qu’il faut », a-t-elle déclaré. « Cela va créer plus d’accès. »
Au cours de la dernière décennie, de nombreuses communautés américaines de tailles et d’orientations politiques différentes ont créé des programmes de compostage principalement volontaires, avec des programmes obligatoires concentrés dans les grandes villes et une poignée d’États bleus. Les partisans affirment que ces programmes réduisent les émissions, libèrent de l’espace dans les décharges, créent des emplois et produisent des sols exempts d’engrais nocifs qui polluent les sources d’eau.
Cependant, les programmes peuvent être coûteux. Ils nécessitent des investissements initiaux dans de nouvelles poubelles et installations de compostage, ainsi que dans des efforts d’éducation du public pour changer les idées de longue date sur ce qui se passe dans la poubelle.
Bien que cela prenne du temps, certaines communautés qui ont adopté des programmes de compostage ont montré des diminutions marquées de la quantité de déchets organiques qui finissent à la décharge et ont économisé l’argent des contribuables en frais d’enfouissement.
Le compostage nécessite un changement de comportement et de patience, a déclaré Sally Brown, professeur de sciences environnementales et forestières à l’Université de Washington, qui a étudié les impacts des programmes de compostage municipaux.
« C’est difficile parce que c’est vraiment facile de mettre ses déchets alimentaires à la poubelle », a-t-elle déclaré. « Les gens sous-estiment très souvent la quantité de sensibilisation nécessaire. »
Développer les programmes de compostage
Dans sa maison de Claremont, en Californie, Katja Whitham garde un seau en métal couvert sur le comptoir de la cuisine et un bol dans le congélateur, jetant du vieux marc de café, des sachets de thé, des épluchures de légumes, du fromage et des restes de viande. Une fois le seau rempli, elle jette le contenu dans le tas de compostage de son jardin ou dans le bac vert que la ville a distribué aux résidents l’année dernière.
Conformément à une nouvelle loi de l’État, Claremont exige que les résidents cessent de jeter les déchets alimentaires dans les poubelles, mais les séparent plutôt dans un autre récipient à couvercle. Ce conteneur est ensuite ramassé chaque semaine par la gestion des déchets de la ville et transporté vers une installation de compostage privée, où l’entreprise vend le compost à sa discrétion, principalement pour l’agriculture.
Whitham a déclaré qu’elle était ravie de voir sa ville de la région de Los Angeles déployer un programme de compostage obligatoire.
« J’ai toujours été soucieuse de l’environnement, donc c’était une évidence pour moi », a-t-elle déclaré. « C’est facile une fois qu’on s’y met, mais c’est un investissement; cela demande un peu plus de temps et de patience. »
Les restes de nourriture et les déchets de jardin représentent environ un tiers des flux de déchets municipaux qui se dirigent vers les décharges et les incinérateurs. C’est « problématique et non durable », a déclaré Eric A. Goldstein, avocat principal au Natural Resources Defense Council, un groupe de défense de l’environnement.
Lorsqu’ils sont enfouis dans des décharges, les déchets organiques se décomposent et libèrent du méthane, un gaz à effet de serre qui emprisonne 25 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement. Lorsqu’ils sont jetés dans des incinérateurs, les déchets organiques humides nécessitent une consommation d’énergie intense pour maintenir les températures des brûleurs à un niveau élevé. Il libère également des toxines dans l’air.
Les programmes de compostage obligatoires ont prospéré au cours de la dernière décennie dans des villes comme San Francisco ; Portland, Oregon; et Seattle. (Les habitants de Seattle envoient chaque année 125 000 tonnes de déchets alimentaires et de jardin à des installations de compostage, transformant ces restes en compost pour les parcs et jardins locaux.) Des programmes pilotes sont en cours à Boston, Pittsburgh et Jacksonville, en Floride.
Les États se lancent également dans le compostage. Neuf États – Californie, Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Rhode Island, Vermont et Washington – ont promulgué des lois au cours de la dernière décennie qui détournent les déchets organiques des décharges vers des installations de compostage, bien que les exigences et les opportunités de compostage pour les résidents et les entreprises varient selon l’état.
L’année dernière, la Californie a commencé à promulguer une loi exigeant que les municipalités mettent en place une collecte et un compostage obligatoires des déchets organiques en bordure de rue.
Sur les 615 juridictions locales de l’État, 445 ont mis en place leurs programmes, soit un taux de conformité de 70 %. Il existe 206 centres de traitement des déchets organiques dans tout l’État, et 20 autres sont actuellement en cours de construction. Dans ces centres, les déchets alimentaires et de jardin sont broyés, placés en rangées, aérés par de grosses machines et autorisés à se décomposer naturellement en saleté, pour finalement être vendus en vrac, se retrouvant souvent dans les fermes.
Les communautés se rendent compte que c’est la chose la plus simple et la moins chère qu’elles puissent faire pour lutter contre le changement climatique, a déclaré Rachel Machi Wagoner, directrice du département californien du recyclage et de la récupération des ressources, communément appelé CalRecycle. La législature de l’État a alloué 240 millions de dollars au total ces dernières années pour aider les communautés à déployer leurs programmes.
« Oui, c’est vraiment difficile. C’est vraiment difficile. Il y a des défis devant nous », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai vu une telle volonté et un tel dévouement à tous les niveaux, du ménage individuel et de l’entreprise à la communauté au niveau gouvernemental. Cela a été vraiment inspirant. »
Une fois que l’État aura atteint son objectif de réduire l’élimination des déchets organiques de 75 % par rapport aux niveaux de 2014 – jusqu’à 5,7 millions de tonnes de déchets organiques par an mis en décharge – cela équivaudra à retirer 3 millions de voitures de la route, a-t-elle ajouté.
Parmi les juridictions restantes qui n’ont pas respecté la loi, 138 communautés à faible population ont demandé des exemptions de cinq ans, invoquant un manque de services d’enlèvement des déchets en bordure de rue dans de vastes zones rurales.
Convaincre les gens de participer a été un défi, selon la Little Hoover Commission, une agence de surveillance bipartisane basée à Sacramento. Ce mois-ci, la commission a envoyé un rapport au gouverneur et à la législature qui appelait à une pause dans le déploiement de l’État, citant une mise en œuvre lente, un besoin d’éducation du public et d’éventuels amendements à la loi.
L’État a manqué des objectifs et les communautés sont en difficulté, a déclaré Ethan Rarick, directeur exécutif de la commission.
« L’État doit résoudre ce problème », a déclaré Rarick. « Nos commissaires espèrent que ce programme servira de modèle à d’autres États ou à d’autres municipalités du pays, mais la première chose à faire est de faire avancer la Californie sur la voie d’atteindre cet objectif. »
Wagoner de CalRecycle rejette bon nombre des affirmations de la commission. Elle a déclaré que ses données sont obsolètes et que les chiffres réels évoluent dans la bonne direction alors que de plus en plus de communautés, dont certaines ont dû reporter des programmes en raison de la pandémie, se conforment à la loi. L’idée de suspendre le programme de compostage à l’échelle de l’État n’a pas de sens pour elle. C’est à la législature et au gouverneur de décider comment répondre au rapport de la commission.
Wagoner reconnaît les défis de l’éducation publique. Elle a vu les plaintes sur les forums communautaires, comme le réseau social Nextdoor, où les résidents ont déploré une augmentation des mouches noires autour des bacs de compostage des ruelles, d’autant plus que le temps se réchauffe.
Se lancer facilement dans le compostage
Les programmes de compostage obligatoires ne sont pas pour toutes les communautés, admettent les défenseurs de l’environnement. Le succès de ces programmes passe souvent par l’adhésion progressive et volontaire de personnes.
De nombreuses communautés dans des États tels que le Kansas, l’Ohio et le Texas offrent des services de compostage des déchets alimentaires aux résidents, mais ces programmes sont pour la plupart volontaires. À travers le pays, 510 communautés dans 25 États, représentant plus de 10 millions de ménages, ont une collecte municipale des déchets alimentaires, selon une étude de 2021 de BioCycle, un service d’information axé sur le compost.
Plus tôt cette année, Olathe, Kansas, une banlieue sud-ouest de Kansas City, a lancé son nouveau programme de compostage, permettant aux résidents de déposer leurs déchets alimentaires et de jardin dans une installation de la ville.
La ville paie environ 200 $ par mois à une organisation pour ramasser ces déchets deux ou trois fois par semaine et les ramener avec du compost, que les résidents pourront ensuite utiliser gratuitement. Au 1er juin, 526 résidents utilisaient régulièrement le dépôt de compost, a déclaré Cody Kennedy, directeur des communications et du marketing de la ville.
« Vous pouvez apporter ce seau dégoûtant, puis vous pouvez littéralement aller visiter notre tas de compost et le ramener à la maison », a-t-il déclaré. « Nous offrons aux résidents la possibilité de se débarrasser de leurs déchets de manière plus durable. »
Pour l’instant, le programme est volontaire, avec un seul lieu de dépôt dans la ville de 145 000 habitants. Cependant, en fonction de son succès, Kennedy envisage que la ville pourrait construire une deuxième installation dans les années à venir. Il a également attiré l’attention des voisins d’Olathe dans la région de Kansas City, a déclaré Kennedy, qui s’attend à ce que d’autres communautés suivent leur exemple.
À New York, le compostage obligatoire a mis du temps à arriver.
Au cours de la dernière décennie, les dirigeants de la ville ont cherché à mettre en œuvre un programme de compostage à l’échelle de la ville, mais principalement sur une base volontaire et via des points de dépôt. Le maire de l’époque, Michael Bloomberg, a déclaré aux habitants en 2013 que les déchets alimentaires étaient « la dernière frontière du recyclage à New York ».
Une fois promulgué dans la loi, le programme de compostage sera déployé par arrondissement, à partir de Brooklyn et du Queens en octobre. La ville a jusqu’à la fin de la décennie pour construire des centres de collecte de déchets organiques dans chaque arrondissement et atteindre son objectif de détourner tous ses déchets recyclables et organiques qu’elle envoie vers des décharges dans des communautés souvent à faible revenu de Pennsylvanie, du New Jersey et de New York.
Goldstein, du Conseil de défense des ressources naturelles, espère que la ville de New York inspirera davantage de communautés à l’échelle nationale à adopter des programmes de compostage obligatoires. Mais, admet-il, ce sera un processus graduel.
« Lorsque les municipalités verront que les villes sont en tête à ce sujet, ont des programmes réussis, auxquels le public participe et où certaines économies de coûts sont réellement possibles, il est probable qu’elles aussi prendront le train en marche », a-t-il déclaré.
« Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais avec le temps. »
Salle de presse des États 2023.
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