« Nous avons détecté une baleine blessée. »
Cela ressemble à une phrase que tout navire de pêche pourrait émettre au milieu d’une sortie en mer. Mais pour le « Usurbil », un navire du P maintenant disparuGalicien basque, et plus particulièrement en avril 1982, il avait un tout autre sens ; prononcer ces mots signifiait qu’un navire anglais venait d’être aperçu en pleine guerre des Malouines. C’est ainsi que le raconte le directeur général de la marine argentine et contre-amiral Marcelo Cristian Tarapow, qui a présenté la reconnaissance en tant qu’anciens combattants aux marins Alejandro Martínez, de Vigo, et Juan Casás, de Cangas, puis s’embarqua sur le « Usurbil » lorsqu’il fut militarisé, devenant un navire espion pour le gouvernement argentin au milieu d’un différend sur la souveraineté de Malvina contre l’Angleterre.
Le Consulat d’Argentine à Vigo, les marins et leurs familles, lors de leur repas à Bueu. G. NUNEZ
« À la guerre ou à la pêche ?
41 ans se sont écoulés depuis mais les souvenirs des membres d’équipage à bord de « l’Usurbil » ne se sont pas du tout corrodés. « C’est un mérite de pouvoir être ici après tout ce que nous avons traversé. Ce n’était pas notre guerre mais nous devions y faire face », dit Casás. Et c’est que lui, comme le reste des marins qui ont rejoint le bateau, n’imaginait en aucun cas devenir des «clés» dans une guerre. « Quand nous avons quitté le port d’Ingeniero White, à Buenos Aires, nous l’avons fait pour pêcher mais peu de temps après avoir navigué, ils nous ont dit que nous devions aller à Mar de Plata, qu’un commandement militaire allait entrer. Je pense ‘allons-nous faire la guerre ou allons-nous pêcher?’ Personne ne s’est méfié mais les choses ne se sont pas passées comme nous le pensions », révèle Juan Casás.
Et c’est que les intentions du gouvernement argentin étaient de faire passer le bateau de pêche « Usurbil » pour un navire espion qui, selon les mots de Tarapow, avertirait à quoi ressemblaient les types de navires anglais. «Ils avaient un rôle très important; Il fallait des données pour identifier le type de navires utilisés par les Anglais, leurs systèmes défensifs, les positions », explique le directeur général de la marine argentine, qui se félicite que l' »Usurbil » n’ait pas « généré la suspicion chez les Anglais ».: « Pour eux, c’était juste un autre bateau qui allait pêcher », dit-il.
Un autre bateau de pêche a coulé
Pour l’équipage, cette tranquillité à bord de « l’Usurbil » était inexistante. « Chacun a donné plusieurs tours à la tête. C’était une marée très agitée, même si maintenant nous voyons que cela aurait pu être pire, comme c’est arrivé à d’autres bateaux. »se souvient Martínez en référence à « María Luisa » et au « Narwal », ce dernier identifié comme un navire espion par les Anglais et finalement coulé.
Pour sa part, Alejandro Martínez, qui vit à Balaídos depuis 1998 après son retour d’Argentine après sa retraite, se souvient qu’ils ne pourraient jamais penser à une telle chose. « Quand nous avons vu que nous devions aller vers le nord et que nous nous dirigions vers le sud, mauvais. Nous allions faire office d’espions, nous partions en mission. On a même demandé par peur de changer le drapeau mais ils nous ont dit non, qu’il n’était pas changé, et quiconque se rebellait, à l’eau », raconte Alejandro, reconnaissant qu’il avait très peur. « C’est que nous sommes passés au milieu des navires anglais, ils ont braqué leurs phares sur nous et j’ai dit, ils nous renversent. Dire que nous avons peur est un euphémisme. La frayeur était petite, il faut la vivre pour le savoir », explique Martínez.
Avec eux se trouvait aussi le Fernando Otero, de Buenos Aires, un autre des membres d’équipage à bord du « Usurbil » en avril 1982 déjà reconnu avec ce statut d’ancien combattant en 2017 et précurseur de celui-ci pour le reste de ses confrères. « La première chose que l’officier du renseignement nous a dit lorsqu’il a pris en charge le navire était : « N’ayez pas peur qu’un missile vaut un million de dollars et que les Britanniques ne vont pas le dépenser pour un bateau de pêche » »a rappelé Otero, qui a également précisé dans son discours que, même s’il ne l’avait pas élu, « nous devions [servir a Argentina en la Guerra de Malvinas]» mais « une fois que nous y sommes, nous remplissons notre mission. Espagnols et Argentins, nous avons tous vécu la même peur sous l’hélicoptère ennemi en 1982 ».
Fiers de pouvoir contribuer à cette reconnaissance, le consul général Horacio Doval et le consul adjoint José Amado Valiente ont souligné le service de ces marins « à la nation argentine », et comment ils ont développé « une aventure dangereuse au centre de la conflit ». . « Cette reconnaissance garantit que leurs histoires seront racontées », a expliqué Valiente.
Doval, pour sa part, a appelé à la récupération des îles par des méthodes pacifiques, déclarant qu’ils ne cesseraient pas leurs efforts et que les négociations avec l’Angleterre devaient être rouvertes.