Une nouvelle étude menée par l’Université de Lancaster et publiée aujourd’hui par le Financial Reporting Council (FRC) du Royaume-Uni, en collaboration avec le UK Anti-Slavery Commissioner, a identifié des lacunes importantes dans la qualité des rapports sur l’esclavage moderne des entreprises.
La recherche, dirigée par la Lancaster University Management School, a examiné un échantillon de déclarations sur l’esclavage moderne de 100 grandes entreprises et leurs rapports stratégiques et de gouvernance. Les résultats révèlent qu’une entreprise sur dix ne fournit pas de déclaration sur l’esclavage moderne alors qu’il s’agit d’une obligation légale. Lorsque les entreprises se sont conformées, seulement un tiers de ces déclarations ont été considérées comme claires et faciles à lire.
La majorité des déclarations sur l’esclavage moderne examinées étaient fragmentées, manquaient d’orientation et de narration claires et contenaient souvent un langage passe-partout. Les informations sur les indicateurs de performance clés (KPI) permettant de mesurer l’efficacité des mesures visant à minimiser les risques d’esclavage moderne étaient particulièrement médiocres. Seul un quart des entreprises ont divulgué les résultats des KPI et seulement 12 % ont confirmé avoir pris des décisions éclairées sur la base de ces KPI.
L’examen suggère que trop d’entreprises semblent ne pas considérer les problèmes de droits de l’homme dans leur main-d’œuvre et leur chaîne d’approvisionnement comme une source principale de risque pour leur entreprise, et que les considérations relatives à l’esclavage moderne ne sont toujours pas une préoccupation majeure pour de nombreuses salles de conseil.
Les chercheurs affirment que ces résultats sont une opportunité pour les entreprises de présenter une approche plus intégrée du reporting et de fournir des informations sur l’efficacité de leurs politiques.
La commissaire indépendante anti-esclavagiste du Royaume-Uni, Dame Sara Thornton DBE QPM, a déclaré : « Avec environ 16 millions de victimes de l’esclavage moderne travaillant dans le secteur privé, les entreprises portent un risque matériel et réputationnel important que l’esclavage moderne se retrouve quelque part dans leurs chaînes d’approvisionnement.
« L’esclavage moderne est perpétré par des criminels organisés et des opportunistes cyniques ; cependant, des pratiques commerciales irresponsables et une mauvaise gouvernance peuvent également créer les conditions qui permettent à l’exploitation de prospérer. Les entreprises ont la responsabilité de démontrer les mesures qu’elles prennent pour minimiser les risques d’esclavage moderne et de montrer un leadership fort dans ce domaine. »
Le professeur Steve Young de la Lancaster University Management School a dirigé la recherche, aux côtés du Dr Mahmoud Gad. Le professeur Young a déclaré : « L’esclavage, la traite et les droits de l’homme sont des problèmes critiques pour les entreprises et la société. Notre examen des pratiques de reporting des entreprises suggère que ces risques peuvent passer inaperçus dans certaines entreprises, tandis que d’autres semblent adopter une approche axée sur la conformité. approche avec des processus et des informations satisfaisant aux exigences réglementaires plutôt que de chercher à comprendre et à répondre aux préoccupations fondamentales.
« À l’autre extrémité du spectre, cependant, nous voyons un certain nombre d’entreprises qui ouvrent la voie en termes de réflexion et de transparence. Nous espérons que nos preuves aideront à promouvoir les meilleures pratiques et à illustrer les avantages pour les parties prenantes qui sont possibles lorsque les conseils d’administration priorisent le problème. »
Le PDG du FRC, Sir Jon Thompson, a déclaré : « Des rapports de haute qualité sont essentiels pour mettre en lumière le sérieux avec lequel les entreprises prennent les problèmes sociaux dans leurs opérations quotidiennes.
« Il est donc inacceptable que de nombreuses entreprises n’aient pas produit de déclaration sur l’esclavage moderne et que les considérations relatives à l’esclavage moderne ne semblent pas être une préoccupation majeure pour de nombreuses salles de conseil. Pour l’avenir, les entreprises doivent clairement définir les mesures qu’elles prennent pour faire face à l’esclavage moderne. dans tous les aspects de leurs opérations. »
Le rapport intitulé Modern Slavery Reporting Practices in the UK est disponible en PDF.