Les problèmes d’approvisionnement mondial liés à la pandémie et à la guerre en Ukraine ont mis en évidence une autre vulnérabilité mondiale : la disponibilité alimentaire.
Alors que le commerce international permet aux pays de se prémunir contre les pénuries alimentaires nationales et d’accéder à des marchés plus vastes, que se passe-t-il lorsque les approvisionnements s’épuisent ou que la chaîne d’approvisionnement mondiale ralentit ou même s’effondre comme elle l’a fait pendant la pandémie ?
Une nouvelle étude de l’Université de Californie à Davis met en lumière la manière dont le commerce et la centralité dans le réseau mondial du commerce du blé affectent la sécurité alimentaire. L’étude montre que de nombreux pays dépendent du commerce pour satisfaire leurs besoins alimentaires. En outre, le commerce mondial du blé est concentré dans une poignée de pays, de sorte que des perturbations dans quelques pays seulement auraient des répercussions mondiales, suggèrent les chercheurs.
L’étude, « Connected and Extracted: Understanding how centrality in the global wheat supply chain affects global hunting using a network approach », a été publiée en juin dans la revue PLOS ONE. Les auteurs de l’étude incluent Subhashni Raj, professeur adjoint, Département de planification urbaine et régionale, Université d’Hawaï-Manoa, qui était un chercheur postdoctoral UC Davis lorsque l’étude a été écrite; Catherine Brinkley, professeure agrégée, Département d’écologie humaine, UC Davis ; et John Ulimwengu, chercheur principal, Institut international de recherche sur les politiques alimentaires.
La pénurie actuelle de préparations pour nourrissons et les inquiétudes concernant l’approvisionnement mondial en céréales sont désormais au premier plan des préoccupations commerciales mondiales.
« Les céréales alimentaires – blé, maïs et riz – représentent plus de 50 % de la consommation calorique humaine et sous-tendent la sécurité alimentaire mondiale. Avec le conflit entre la Russie et le grenier à pain de l’Ukraine, la peur mondiale des pénuries alimentaires sonne l’alarme », a déclaré Brinkley, co -auteur de l’étude.
« La guerre en Ukraine, par exemple, combinée à des problèmes de chaîne d’approvisionnement, a contribué à la hausse des prix des céréales et des prix des denrées alimentaires dans le monde, mais surtout dans les pays du Sud où les pays dépendent des importations de céréales », a ajouté Raj. Cette zone englobe l’Afrique, l’Amérique latine et les Caraïbes, les îles du Pacifique et les pays en développement d’Asie, y compris le Moyen-Orient.
Avoir plus de terres ne signifie pas plus de nourriture
De plus, les chercheurs ont constaté que le fait d’avoir plus de terres agricoles ne se traduit pas nécessairement par des niveaux plus élevés d’alimentation nationale.
« On pourrait s’attendre à ce que le fait d’avoir beaucoup de terres agricoles aide à lutter contre la faim », a déclaré Brinkley. « Pourtant, les régions du monde riches en agriculture sont souvent de véritables champs de bataille pour le contrôle des ressources. »
Les ressources alimentaires sont souvent connectées à la vaste chaîne alimentaire mondialisée avec peu ou pas d’impact positif sur les communautés où la chaîne a commencé, ont déclaré les chercheurs, sapant la sécurité alimentaire de leur propre population pour tirer parti de l’avantage du pays dans l’économie alimentaire internationale.
Les pays du Nord ayant de faibles capacités de production contrôlent une part importante de cette chaîne d’approvisionnement, compte tenu de leur pouvoir d’achat et de leur situation à proximité d’importants centres commerciaux de blé. « Les modèles historiques d’accumulation de richesses par la colonisation et la traite des esclaves sont également visibles lorsque vous regardez le commerce mondial du blé. De nombreux pays européens disposant de terres agricoles limitées se trouvent au cœur de la chaîne d’approvisionnement mondiale en blé, reflétant les accords commerciaux et les modèles commerciaux qui ont émané de leur passé colonial », a déclaré Raj.
Les chercheurs ont utilisé des données sur le commerce international du blé pour reconstruire le réseau commercial mondial et identifier les pays les plus influents. Ils ont constaté que les pays les plus au cœur du commerce mondial des céréales représentaient plus de la moitié de toutes les exportations mondiales de blé en volume : l’Allemagne, l’Italie, la France, la Turquie, la Russie, les États-Unis et le Canada.
Cela rend la chaîne de valeur mondiale du blé vulnérable, car un choc dans l’un de ces pays est susceptible de se propager à travers le monde.
« C’est la malédiction de fonctionner dans un système alimentaire où les composants, grands ou petits, sont tous connectés », a déclaré Brinkley.
Pour corriger la structure déséquilibrée du réseau commercial, les chercheurs ont appelé dans leur étude à mettre davantage l’accent sur les systèmes alimentaires régionaux et localisés, car des systèmes alimentaires locaux qui fonctionnent bien compensent plus efficacement les pénuries et les perturbations du système alimentaire mondialisé plus large.
Subhashni Raj et al, Connecté et extrait : Comprendre comment la centralité dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en blé affecte la faim dans le monde à l’aide d’une approche de réseau, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0269891