Beaucoup de gens essaient de faire changer la société pour le mieux. Le véritable défi est de savoir comment obtenir de bonnes solutions pour passer à l’échelle en cas de changement majeur. De nouvelles recherches suggèrent que le changement social peut dépendre de la relation entre les comportements bénéfiques et les politiques.
La recherche, menée par l’Université du Maine, l’Université du Maine à Augusta, l’Université du Vermont et l’Université Laval à Québec, Canada, a tenté de comprendre comment la société peut accomplir un changement social majeur et transformateur, en particulier le type de changement social nécessaire pour s’attaquer au problème croissant du changement climatique.
Les chercheurs ont étudié un comportement qui profite aux groupes, mais ne se propage pas sans soutien politique, comme une mesure coûteuse pour atténuer les effets du changement climatique. Ils ont créé un modèle mathématique utilisant une combinaison innovante de techniques épidémiologiques et évolutives, qui simule une société où les agents vivent en groupe et adoptent le comportement bénéfique de leurs pairs – un comportement qui, dans les bonnes conditions, peut se propager de manière virale, mais pas si les coûts institutionnels sont trop élevés.
Le modèle prend en compte des facteurs tels que la prévalence des adoptants et des non-adoptants dans un groupe ; la diffusion des comportements, tant au sein du groupe qu’à l’échelle mondiale ; la force des institutions soutenant le comportement et facilitant sa propagation ; et le coût de ces institutions.
« Notre modèle est unique car il combine changement de comportement et changement de politique dans un seul système, et nous encourage à penser le changement social d’une manière plus riche. Le changement social à grande échelle n’est pas seulement une politique ou un comportement, mais l’émergence d’un nouveau soi -système de renforcement qui combine les deux. Cela nous permet de poser de nouvelles questions, telles que « comment un nouveau modèle de comportement et de politique se propagerait-il? », déclare Timothy Waring, professeur agrégé de modélisation des systèmes socio-écologiques à l’Université du Maine et co -auteur de l’étude.
Les résultats ont montré qu’un changement de comportement et un changement de politique sont nécessaires pour réaliser un changement social à grande échelle, et qu’ils doivent se produire ensemble. Bien que ni l’un ni l’autre ne puisse faire le travail tout seul, le changement de politique est particulièrement critique.
Les chercheurs ont découvert que parfois le comportement bénéfique peut se propager trop loin. Dans certains cas, la propagation du comportement au-delà des groupes bénéficiant d’une politique de soutien peut réduire son succès perçu et ralentir la propagation de la politique, limitant ainsi le changement social bénéfique dans l’ensemble.
La simulation suggère que les projets qui impliquent à la fois une propagation virale ascendante du comportement et un changement politique descendant peuvent être le meilleur type de solution pour les grands problèmes de durabilité comme le changement climatique, car ils servent d’exemple et peuvent se propager entre les groupes pour influencer un changement majeur. .
« Par exemple, disons qu’un État veut étendre la participation à une nouvelle loi sur le compostage organique qui profiterait aux villes », explique Waring. « Pour que le système fonctionne, les déchets collectés doivent être des matières purement organiques. Mais apporter des déchets organiques purs demande des efforts aux ménages, donc le comportement ne décolle pas tout seul. C’est un problème courant pour la mise en œuvre des politiques. Mais si les villes expérimentent avec des systèmes pour aider à soutenir et à diffuser le comportement, les programmes municipaux réussis peuvent se propager entre les villes avec les contributions des ménages, ce qui entraîne un changement efficace et à grande échelle.
Laurent Hébert-Dufresne, auteur principal de l’étude et professeur agrégé à l’Université du Vermont, déclare : « Notre modèle peut aider à déterminer comment équilibrer les effets ascendants et descendants afin que les nouvelles solutions puissent évoluer. Par exemple, il peut aider à déterminer quand nous devrions promouvoir un comportement comme le compostage dans tout le pays pour le normaliser et quand nous devrions plutôt nous concentrer sur un projet pilote local bien financé pour montrer les avantages potentiels du compostage.
Waring a déclaré que dans les recherches futures, l’équipe vise à appliquer ces types de modèles à toutes sortes de changements sociaux bénéfiques, en particulier le défi de la lutte contre le changement climatique.
L’étude a été publiée dans le Science ouverte de la Société royale le 23 mars 2022.
Laurent Hébert-Dufresne et al, Les dynamiques comportementales source-puits limitent l’évolution institutionnelle dans une société structurée en groupe, Science ouverte de la Société royale (2022). DOI : 10.1098/rsos.211743