Le ciel s’est à nouveau ouvert vendredi dans le sud du Brésil, offrant peu de répit à ceux dont les maisons ont été englouties par les eaux de crue, tandis que le nombre de personnes contraintes d’évacuer a doublé en 24 heures.
Les habitants de l’État du Rio Grande do Sul se préparaient à un week-end de fortes pluies, frappant juste au moment où les eaux qui transformaient les rues de la ville en rivières commençaient à s’atténuer.
Le déluge, que les experts associent au changement climatique exacerbé par le phénomène météorologique El Niño, a touché près de deux millions de personnes, faisant 126 morts et 756 blessés.
141 autres personnes sont toujours portées disparues, selon les autorités.
La capitale de l’État, Porto Alegre, qui abrite 1,4 million d’habitants, a tenté de retrouver une certaine normalité vendredi, avec l’ouverture de certaines entreprises et le blocage des rues à mesure que les eaux se retiraient.
Mais ensuite, les nuages gris menaçants ont déversé une nouvelle averse.
La région s’attend à des précipitations accompagnées de « vents intenses et de grêle », selon l’Institut national de météorologie.
Le site MetSul Meteorologia a signalé « une nouvelle période d’instabilité atmosphérique intense », avec jusqu’à 200 mm (7,9 pouces) de pluie lundi.
L’eau potable rare
Le fleuve Guaiba, qui traverse Porto Alegre, a atteint des niveaux historiques cette semaine.
Au cours des dernières 24 heures, le nombre de personnes contraintes de fuir leur domicile a presque doublé pour atteindre environ 411 000 personnes, selon les chiffres de la défense civile.
Plus de 71 000 personnes sont hébergées dans des refuges.
Les approvisionnements en eau étant toujours coupés, les bouteilles d’eau potable sont une denrée rare à Porto Alegre, tandis que les camions-citernes livrent les refuges et les hôpitaux.
Dans la ville dévastée d’Eldorado do Sul, des bateaux circulent dans les rues inondées, transportant de la nourriture à ceux qui refusent de quitter leurs maisons, craignant d’être pillés.
Katiane Mello attendait qu’un bateau l’emmène pour vérifier sa maison, qu’elle a fuie il y a une semaine lorsque la rivière Guaiba a débordé et que les eaux sont montées jusqu’au deuxième étage de la maison où elle vivait avec son mari et sa fille de cinq ans.
« Nous avons perdu notre moyen de subsistance, notre magasin. Et la maison… », a-t-elle déclaré, les yeux remplis de larmes alors qu’elle constatait les dégâts.
« La nature contre-attaque »
Les eaux de crue boueuses ont détruit plus de 85 000 maisons et porté un coup dur à l’économie de cette importante région agricole.
Dans les zones rizicoles entourant Porto Alegre, l’agriculteur Daniel Dalbosco a déclaré avoir perdu ses récoltes sous « jusqu’à deux mètres d’eau ».
Ses voisins « ont perdu entre 40 et 50 hectares (100 et 125 acres). C’était très très compliqué », a-t-il déclaré.
La catastrophe du Rio Grande do Sul est le résultat du « double coup dur d’El Niño et du changement climatique », a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l’agence météorologique des Nations Unies (OMM), lors d’un point de presse à Genève.
« Même lorsque El Niño s’atténuera, ce qu’il fera, les effets à long terme du changement climatique seront présents. Chaque fraction de degré d’augmentation de la température signifie que notre climat deviendra plus extrême.
« Notre météo est sous stéroïdes. Lorsque nous sommes en guerre contre la nature… la nature contre-attaque, et malheureusement, vous savez, la nature a riposté au Brésil. »
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