Selon des recherches, les deux tiers des zones clés pour la biodiversité (KBA) des forêts tropicales connaissent de nouvelles conditions de température à mesure que notre climat change.
Les ZCB identifient les endroits les plus importants sur Terre pour les espèces et leurs habitats.
L’étude, réalisée par les universités d’Exeter, de Manchester Metropolitan et de Cambridge, a évalué 30 ans de conditions de température sous le couvert forestier dans les ZCB des forêts tropicales du monde entier.
Il a révélé que 66 % des ZCB des forêts tropicales sont récemment passées à de nouveaux « régimes de température » (plus de 40 % des mesures de température sont en dehors de la plage précédemment enregistrée).
Les 34 % restants ne connaissent pas encore de nouveaux régimes de température – et les chercheurs suggèrent que ces endroits pourraient constituer des refuges vitaux pour la biodiversité.
L’article, publié dans la revue Lettres de conservations’intitule « Identifier les zones clés pour la biodiversité tropicale intelligentes face au climat à protéger en réponse à la nouveauté généralisée des températures. » Il est publié en amont de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité (COP16) en Colombie, qui débute le 21 octobre.
« Sous la canopée des forêts tropicales, une richesse de biodiversité existe dans un climat très stable », a déclaré le Dr Brittany Trew, de l’Institut de l’environnement et de la durabilité du campus Penryn d’Exeter, en Cornouailles.
« En tant que telles, les espèces courent un risque particulièrement élevé en raison des nouveaux régimes de température annuels, car elles ont évolué dans une gamme étroite de conditions. Elles ne pourront peut-être tolérer qu’une petite marge de réchauffement au-dessus de ce à quoi elles sont habituées. »
Le Cadre mondial de la biodiversité pour l’après-2020 comprend un projet d’objectif selon lequel au moins 30 % de la superficie mondiale sera conservée d’ici 2030 – et identifie spécifiquement les ZCB comme une priorité essentielle à cet égard.
Le Dr Alexander Lees, lecteur en biodiversité à la Manchester Metropolitan University, a déclaré : « Le montant du capital politique et économique consacré à la sauvegarde de la biodiversité est terriblement insuffisant.
« Nos résultats montrent que le processus douloureux de triage en matière de conservation – sélection de nouvelles zones protégées – doit donc prendre en compte l’impact des changements climatiques en cours sur ces sites dans les évaluations de priorisation. »
Les ZCB ne bénéficient pas automatiquement d’une protection formelle – celle-ci est décidée par les gouvernements nationaux dans les zones identifiées.
Le document souligne que, sur les 34 % des ZCB de forêts tropicales qui ne connaissent pas de nouveaux régimes de température, plus de la moitié ne sont pas actuellement protégées.
« Nous avons besoin de politiques « intelligentes face au climat » qui protègent ces refuges vitaux », a déclaré le Dr Trew.
Les chercheurs ont utilisé des mesures de température, des données satellitaires et un modèle de microclimat pour évaluer les températures horaires proches du sol dans les ZCB tropicales du monde.
La proportion de ZCB en Afrique et en Amérique latine avec de nouveaux régimes de température était particulièrement élevée (72 % et 59 %), tandis qu’un nombre moins important de ZCB en Asie et en Océanie ont adopté de nouvelles températures (49 %).
Certaines ZCB en Amérique latine (2,9 %) – et un petit nombre en Asie et en Océanie (0,4 %) – ont récemment migré vers des régimes de température presque entièrement nouveaux (plus de 80 % des mesures de température se situent en dehors de la plage précédente).
En Amérique latine, ces ZCB étaient toutes situées en Équateur, en Colombie, au Venezuela ou au Panama, les Andes tropicales étant particulièrement touchées.
Plus d’informations :
Identifier les zones clés pour la biodiversité tropicale intelligentes face au climat à protéger en réponse à la nouveauté généralisée des températures, Lettres de conservation (2024). DOI : 10.1111/conl.13050