De nouveaux principes directeurs sont nécessaires de toute urgence pour l’intendance des Grands Lacs, selon des chercheurs

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Des chercheurs utilisent un ordinateur quantique pour identifier un candidat

Les outils et les politiques qui ont permis de réduire considérablement les menaces pesant sur les Grands Lacs au cours du siècle dernier sont mal équipés pour relever les défis complexes et interdépendants d’aujourd’hui.

Un nouvel ensemble de principes d’intendance est nécessaire pour travailler de manière holistique et systématique sur les préoccupations sociales, économiques, environnementales et raciales d’équité et de résilience à long terme qui ont trop souvent été mises de côté dans la course aux résultats immédiats.

C’est le message principal d’un commentaire récemment publié par 12 chercheurs de l’Université du Michigan qui affirment que la gestion des Grands Lacs est à la croisée des chemins et qu’il est maintenant temps de mettre en œuvre une véritable intendance du 21e siècle. Le document est publié dans le Journal de recherche sur les Grands Lacs.

Selon les auteurs du commentaire, ce qu’il faut, c’est un ensemble de principes directeurs axés sur la gestion des Grands Lacs à l’échelle de l’écosystème, en centrant la justice, en adoptant l’économie bleue et la transformation énergétique et en donnant la priorité aux partenariats communautaires.

« Nous proposons essentiellement une nouvelle façon d’aborder la gestion et la gouvernance des Grands Lacs et pensons que le moment est venu d’apporter ces changements substantiels en raison des problèmes majeurs auxquels sont confrontés les Grands Lacs et la région », a déclaré Mike Shriberg, auteur principal du travail.

Shriberg est professeur de pratique et d’engagement à la School for Environment and Sustainability de l’UM et directeur de l’engagement pour le Cooperative Institute for Great Lakes Research et Michigan Sea Grant. Il résumera le commentaire le 15 août à Detroit lors d’une séance d’engagement public parrainée par l’Agence américaine de protection de l’environnement.

L’EPA recueille des commentaires alors qu’elle se prépare à mettre à jour le plan d’action de l’Initiative de restauration des Grands Lacs, qui a alloué quelque 3,8 milliards de dollars à plus de 4 000 projets de restauration depuis sa création en 2010. Avec une injection d’un milliard de dollars supplémentaires dans le GLRI de l’American Recovery & Reinvestment Act, l’initiative des Grands Lacs « approche de la fin d’une phase clé de la réparation des dommages passés et peut désormais concentrer davantage d’efforts et d’attention sur la vision et le financement de l’avenir », selon le commentaire de l’UM.

Parallèlement, le gouvernement fédéral prévoit de mettre à jour la Stratégie de collaboration régionale des Grands Lacs, qui a été rédigée il y a plus de 20 ans et ne fait pas référence à certains des principaux défis actuels des Grands Lacs.

« Les fondements de nos politiques et institutions des Grands Lacs sont généralement bien intentionnés et fonctionnent parfois bien, mais ils datent d’une époque révolue et ne sont souvent plus applicables aux défis du 21e siècle », a déclaré Shriberg.

Ces défis incluent :

  • Variabilité et changement climatiques. Les niveaux d’eau des Grands Lacs montent et baissent rapidement et de façon imprévisible, augmentant l’érosion et menaçant les habitats et les communautés fauniques. De plus, des tempêtes plus violentes mettent à l’épreuve les infrastructures vieillissantes.
  • Pénurie d’eau et détournements. Alors que la pénurie d’eau s’accélère dans les Grandes Plaines et le sud-ouest américain, la pression pour détourner l’eau des Grands Lacs via des pipelines, des canaux et des navires continuera de croître. Les garanties actuelles contre les détournements peuvent ne pas être suffisantes, en particulier compte tenu du poids politique plus important d’autres parties du pays.
  • Inaccessibilité et inabordabilité de l’eau. Alors que les prix de l’eau augmentent et que les problèmes d’infrastructure se multiplient, les personnes les plus vulnérables de la région continuent de ne pas avoir accès à une eau salubre et abordable.
  • Injustice environnementale. Les impacts sur l’environnement et la santé des pratiques préjudiciables sont inégalement répartis, les communautés moins bien nanties supportant un fardeau disproportionné : « Que ce soit par des conditions de travail dangereuses, le déni des droits issus de traités ou des charges de pollution disproportionnées, les peuples noirs, bruns et autochtones ont enduré des générations des nuisances, de la violence, de la pollution et du manque d’accès aux espaces extérieurs. »
  • Contaminants émergents. Les politiques environnementales actuelles des Grands Lacs ont été conçues principalement pour s’attaquer aux « sources ponctuelles » concentrées de pollution, comme les usines. Aujourd’hui, nous en apprenons davantage sur les graves conséquences de niveaux même faibles de toxines bioaccumulables persistantes et d’autres contaminants puissants et dispersés. Les approches traditionnelles qui reposent sur le traitement et la réglementation des rejets sont inadéquates.
  • Les espèces envahissantes. Les espèces envahissantes continuent de modifier et de décimer les réseaux trophiques des Grands Lacs, menaçant les perspectives de restauration et entraînant des conséquences de plus en plus chaotiques pour les espèces indigènes.
  • Floraison d’algues nuisibles. Une agriculture plus intensive se combine avec une fréquence croissante de précipitations extrêmes et des températures de l’eau plus élevées pour augmenter le nombre, l’intensité et la nature des proliférations d’algues nuisibles dans la région.

    • « Une liste plus longue est possible, mais le point est le suivant : ces problèmes complexes, interdépendants et générationnels nécessitent des solutions politiques et de financement innovantes, et à leur tour, exigent une action coordonnée multipartite et multijuridictionnelle (y compris binationale) », selon les auteurs du commentaire.

    « L’effort émergent pour restructurer collectivement le plan fédéral de gestion des Grands Lacs et l’ouverture actuelle à de nouvelles approches représentent un tournant potentiel, une opportunité cruciale de tirer parti des succès de restauration passés et de mettre notre région sur la voie d’un environnement résilient et prospère. l’avenir des Grands Lacs », ont-ils écrit.

    Plus d’information:
    Mike Shriberg et al, Leadership pour la prochaine génération d’intendance des Grands Lacs, Journal de recherche sur les Grands Lacs (2023). DOI : 10.1016/j.jglr.2023.06.011

    Fourni par l’Université du Michigan

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