Le sud-ouest de la Chine (SWC) est une région du côté sud-est du plateau tibétain, dans laquelle les vents du sud-ouest et du sud-est influencent les conditions météorologiques pendant la période de la mousson d’été. La sécheresse printanière avant le début de la saison des pluies estivales est courante dans tout SWC, ce qui menace l’écologie, l’agriculture et l’équilibre économique locaux.
En raison des effets combinés de précipitations insuffisantes et d’une forte évaporation au printemps 2021, SWC a connu une sécheresse extrême. Pour déterminer les mécanismes météorologiques à l’origine de cette saison sévère, des collaborateurs internationaux d’universités et de centres de recherche de renommée mondiale ont étudié cet événement de sécheresse extrême. Ils ont constaté que les conditions climatiques pendant la sécheresse printanière extrême de 2021 dans tout SWC étaient distinctes d’événements historiques similaires. Les chercheurs ont publié leur analyse complète dans Progrès des sciences de l’atmosphère.
« Cette sécheresse s’est produite dans la phase de décomposition d’un événement La Niña avec des anomalies de hauteur géopotentielles négatives au-dessus de la mer des Philippines, ce qui est distinct de la perspective historique », a déclaré l’auteur principal, le Dr Yunyun Liu de l’Administration météorologique de Chine. « Historiquement, la sécheresse printanière sur SWC est souvent liée à El Niño et à un fort anticyclone subtropical dans l’ouest du Pacifique Nord. »
Liu et ses collaborateurs ont montré que la sécheresse extrême du printemps 2021 pourrait être principalement due à la variabilité interne atmosphérique et amplifiée par la tendance au réchauffement. Plus précisément, l’augmentation de l’évaporation due à des températures anormalement élevées a contribué à environ 30 % de ce qui a rendu la sécheresse si grave, les contributions de sa partie de tendance linéaire étant de près de 20 % et la partie de variabilité interannuelle d’environ 10 %.
Le Dr Zeng-Zhen Hu, chercheur aux National Centers for Environmental Prediction (NCEP) de la NOAA aux États-Unis, a ajouté que « puisque le forçage de la température de surface de la mer du Pacifique central et oriental tropical a joué un rôle mineur dans la sécheresse, il était difficile pour un modèle climatique de capturer la sécheresse SWC de 2021 au-delà des délais d’un mois. Néanmoins, cette étude a démontré un impact significatif du réchauffement climatique mondial sur les événements climatiques extrêmes régionaux. Un tel impact pourrait être étroitement lié à la complexité océan-terre-atmosphère. interactions. »
De plus, cette étude implique qu’une relation non linéaire peut exister entre la sécheresse SWC et les anomalies SST du Pacifique tropical. Les événements El Niño et La Niña peuvent entraîner une sécheresse dans le SWC par le biais de différents mécanismes. L’équipe de recherche recommande une enquête plus approfondie par le biais de diagnostics et d’expériences modèles.
Yunyun Liu et al, Causes et prévisibilité de la grave sécheresse du printemps 2021 dans le sud-ouest de la Chine, Progrès des sciences de l’atmosphère (2022). DOI : 10.1007/s00376-022-1428-4