Le virus H5N1 a été détecté pour la première fois il y a 27 ans, mais c’est depuis quelques mois que ça devient un problème qui menace la planète entière. Tuant des milliers d’oiseaux sauvages et de volailles sur son passage, ce virus s’est établi en Europe depuis 2020. En octobre de l’année dernière, des scientifiques ont averti que le virus avait été détecté chez des espèces animales du point le plus septentrional de la Norvège à la péninsule ibérique et à la Russie. à l’est. Maintenant, des cas ont été signalés même au Pérou.
Malheureusement, L’Espagne a été un point important dans l’évolution de ce virus: au mois d’octobre, le premier être humain de notre pays infecté par le H5N1 a été signalé et en janvier dernier, nous avons entendu parler du cas d’un élevage de visons en Galice qui a dû abattre 54 000 de ces animaux infectés. Le H5N1 est un type de grippe aviaire qui, en théorie, infecte les oiseaux et se transmet difficilement aux mammifères, mais ces derniers mois, il a surpris les scientifiques par sa capacité à se propager à d’autres espèces.
La présence de ce virus dans plus de régions de la planète et dans plus de types d’espèces – surtout chez les mammifères comme nous – est ce qui inquiète les experts car donne au virus une meilleure chance de développer une mutation qui infecte les humains. « Nous voyons des choses surprenantes dans ce virus et nous pouvons nous attendre à tout », explique Ursula Höfle, professeure au groupe de recherche SaBio de l’Institut national de recherche sur la chasse et la faune sauvage de l’Université de Castilla-La Mancha, lors d’un briefing international organisé par Science Media Center avec des experts du Royaume-Uni, d’Allemagne et d’Espagne.
adaptation dangereuse
La nouvelle d’une épidémie dans un élevage de visons espagnol a éclaté dans les médias il y a quelques semaines, suggérant que le virus a sauté des oiseaux sauvages et a muté dans l’établissement. Comme EL ESPAÑOL l’a expliqué, le virus observé chez le vison avait une mutation du gène PB2 et que son activité augmente lorsqu’il interagit avec des cellules de mammifères.
Heureusement, cette épidémie a été maîtrisée : les visons malades et suspects ont été euthanasiés et les ouvriers agricoles qui ont été en contact avec eux ont été testés négatifs. Cependant, ce cas en Espagne a acquis une grande pertinence parce qu’il est le premier cas où la transmission du virus d’un mammifère à un autre a été observée. En d’autres termes, les mammifères infectés jusqu’à présent étaient des espèces qui avaient interagi avec des oiseaux sauvages infectés ou s’en étaient nourris.
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Le virus H5N1 a été détecté chez des mammifères sauvages tels que des renards, des ours et même des lions de mer. Ce dernier animal est l’espèce de mammifère infectée qui a été trouvée au Pérou et qui, il a probablement contracté la maladie au contact de pélicans et d’autres oiseaux marins. « Ce virus évolue beaucoup et même si nous l’appelons par le même nom, ce n’est pas le même selon l’endroit dans le monde », a déclaré Martin Beer, directeur de l’Institut de virologie diagnostique (IVD) au Friedrich-Loeffler. -Institut en Allemagne. , qui a également participé au briefing.
éviter la catastrophe
En ce sens, Ian Brown, responsable de la virologie à l’Agence de la santé animale et végétale (APHA) au Royaume-Uni, doute également que nous soyons confrontés à un seul virus exactement le même, et il est plus probable qu’il soit un groupe avec certaines différences. . « Nous constatons qu’il peut infecter tous les types d’espèces d’oiseaux qu’il rencontre et, si nous l’avons déjà vu si loin au sud, il est possible qu’il atteigne l’Antarctique », prévient Brown. Devant cette augmentation des cas, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exprimé son inquiétude cette semaine.
L’organisation internationale a recommandé de ne pas toucher ni ramasser les animaux sauvages morts ou présentant des signes de maladie, mais d’avertir les autorités locales. Bien sûr, l’OMS a évalué le risque de cette infection chez l’homme comme faible, bien qu’il demande que les cas qui surviennent chez les mammifères soient surveillés. Bien que ce virus soit considéré comme très rare chez l’homme – moins de dix ont été infectés depuis décembre 2021 et la transmission interhumaine n’a jamais été enregistrée, selon le New York Times—, « nous ne pouvons pas supposer qu’il en sera toujours ainsi et nous devons nous préparer à tout type de situation », prévient Tedros Adhanom, directeur général de l’OMS.
Que devrions-nous faire, nous les humains, maintenant ? Selon Ian Brown, commencez à suivre les cas dans le monde, contrôlez les épidémies qui se produisent dans les fermes et accompagnez ce processus par la vaccination. En fait, la vaccination des volailles est une méthode sanitaire qui a déjà été essayée et qui a fonctionné : « Aujourd’hui nous avons de très bonnes technologies pour développer des vaccins en peu de temps. En Europe, il est possible de réaliser cette vaccination et c’est une stratégie importante pour contrôler la situation », explique Brown.
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En effet, l’Europe est la région du monde qui connaît depuis le plus longtemps ces cas graves d’infection chez les animaux et les animaux. où la maladie est probablement déjà endémique. Les scientifiques qui ont participé au briefing soutiennent qu’il est temps de surveiller activement les cas et de partager ces données entre les pays du monde entier. « Il y a beaucoup d’oiseaux infectés par le H5N1 dans le monde en ce moment, et pratiquement aucun humain n’a été infecté ces dernières années », dit Brown.
En conclusion, les experts demandent garder l’attention sur ce virus en raison du changement spectaculaire de son comportement —et, surtout, sur sa capacité d’adaptation aux mammifères—, mais on est encore loin d’une pandémie chez l’homme.
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