De nombreuses espèces d’oiseaux nichent et pondent leurs œufs près d’un mois plus tôt qu’il y a 100 ans dans la région de Chicago et les chercheurs pensent que le changement climatique est derrière tout cela.
C’est l’une des conclusions d’une nouvelle étude publiée dans le Journal d’écologie animale. Les chercheurs ont comparé des observations récentes avec des œufs centenaires conservés dans des collections de musées.
« Nous avons appris que les oiseaux de la région de Chicago, du moins certaines espèces, nichent jusqu’à 25 jours plus tôt maintenant qu’ils ne l’étaient au début des années 1900 et à la fin des années 1800 », a déclaré John Bates, conservateur des oiseaux au Chicago’s Field Museum et le auteur principal de l’étude. « Cette étude a été conçue pour déterminer si oui ou non les espèces d’oiseaux du nord-est de l’Illinois changeaient leurs dates de ponte au fil du temps. »
Le musée possède 50 000 à 60 000 œufs dans sa collection datant des années 1870 aux années 1920. La collection comprend des informations sur les œufs. La collection de The Field, comme la plupart, tombe après les années 1920, lorsque la collecte d’œufs est passée de mode pour les amateurs et les scientifiques.
Les résultats étaient cohérents avec d’autres choses qui se passent dans l’environnement à cause du changement climatique, a déclaré Bates.
« Il a été démontré que le nombre d’insectes diminue également, même si, encore une fois, il est difficile d’avoir de bonnes données sur ce que fait chaque espèce d’insecte », a-t-il déclaré. « Et les insectes, à leur tour, réagissent aux feuilles des plantes, et c’est donc aussi quelque chose qui avance dans le temps. »
En plus de servir d’avertissement sur le changement climatique, l’étude souligne l’importance des collections d’œufs des musées, qui sont souvent sous-utilisées.
« Il y a 5 millions d’œufs dans les collections du monde entier, et pourtant, il existe très peu de publications utilisant les collections d’œufs des musées », a déclaré Bates. « Ils sont un trésor de données sur le passé, et ils peuvent nous aider à répondre à des questions importantes sur notre monde d’aujourd’hui. »
John M. Bates et al, Le changement climatique affecte la phénologie de la nidification des oiseaux : comparaison des enregistrements de nidification sur le terrain et dans les musées historiques contemporains, Journal d’écologie animale (2022). DOI : 10.1111/1365-2656.13683
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