De nombreuses personnes dans le Pacifique n’ont pas accès à des toilettes adéquates, et le changement climatique aggrave la situation

Les îles du Pacifique évoquent souvent des paysages pittoresques et des côtes immenses. Mais si cette partie du monde ressemble à un paradis, de nombreux habitants sont confrontés à un grave problème de santé publique.

À travers Pays du Pacifiquepresque un demi-million de personnes vivent dans des quartiers urbains informels où les installations sanitaires sont insuffisantes, ce qui peut entraîner un accès difficile à des toilettes fonctionnelles.

Cela affecte la santé, le bien-être, l’éducation et les moyens de subsistance, spécialement pour les femmesles enfants, les personnes âgées et personnes handicapées.

Notre nouvelle étude, publiée dans la revue npj Eau proprea examiné l’état de l’assainissement dans plusieurs quartiers urbains informels de deux pays du Pacifique, Fidji et Vanuatu. Nos conclusions montrent qu’il s’agit d’un problème qui nécessite une attention urgente.

Recherche sur le terrain

En collaboration avec des chercheurs de l’Université du Pacifique Sud, nous avons mené une enquête auprès des ménages et inspecté les infrastructures d’assainissement. Notre équipe a examiné 393 ménages dans neuf quartiers urbains informels des capitales des Fidji (Suva) et du Vanuatu (Port Vila).

Ces les colonies se développent Lorsque des personnes s’installent sur des terrains inoccupés qui n’ont pas été prévus pour l’habitation, généralement en raison d’un manque d’options de logement abordables. Les établissements urbains informels manquent souvent d’accès aux services et infrastructures essentiels tels que les réseaux d’égouts, l’électricité, les routes goudronnées et la collecte des ordures.

Nous avons constaté que, même si l’eau courante est disponible, la plupart des ménages (de 56 % à 100 % des ménages de chaque localité) dépendent encore d’installations sanitaires non sécurisées pour gérer les déchets humains. Beaucoup utilisent des fosses sèches mal construites (par exemple, un piédestal au-dessus d’un trou dans le sol) ou des fosses septiques. Dans ces toilettes, il n’y a pas de plomberie et l’eau courante n’est pas utilisée pour tirer la chasse. Toutes sont sur place (dans la maison ou à côté de celle-ci), ce qui signifie que les déchets, traités ou non, restent dans la localité.

En plus des difficultés quotidiennes, nous avons constaté qu’un ménage sur trois perd l’accès à des toilettes fonctionnelles en cas de fortes pluies, de cyclones ou d’inondations. Les systèmes à fosse sèche sont confrontés à des risques de dommages quatre à huit fois plus élevés lors d’événements climatiques que les systèmes à eau dans les mêmes zones.

Nous avons également constaté que la gestion sécuritaire des déchets, en particulier ceux provenant des fosses septiques et des fosses septiques, pose des problèmes importants aux résidents. Même lorsque des toilettes sont disponibles et fonctionnent bien, il n’existe souvent aucun moyen sûr et durable de gérer les déchets qui s’accumulent dans les fosses et les réservoirs.

Dans de nombreux cas, les boues sont déversées dans les espaces ouverts des agglomérations, dans les rivières locales ou s’infiltrent dans le sol. Cela peut polluer les sources d’eau et créer de graves risques pour l’environnement et la santé publique.

En outre, nous avons constaté que les cyclones et les fortes pluies endommagent les systèmes d’assainissement, provoquant des débordements d’ordures et contaminant les réserves d’eau.

Communautés vulnérables

Les pays mélanésiens, dont Vanuatu et Fidji, sont particulièrement vulnérable aux risques climatiques gravesce qui rend crucial que les infrastructures d’assainissement dans les établissements urbains informels puissent résister à ces menaces environnementales.

Mauvaise hygiène dans ces zones conduit à la propagation de maladies telles que diarrhéevers intestinaux et trachome. Des études montrent que l’amélioration des systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement réduit considérablement les risques de décès d’enfants et les décès dus à la diarrhée en particulier.

Les estimations de l’Organisation mondiale de la santé et de l’UNICEF indiquent que moins de 3% des populations urbaines des Fidji et du Vanuatu utilisent des installations d’assainissement non améliorées ou dangereuses, c’est-à-dire des installations d’assainissement qui ne permettent pas de contenir, de traiter et d’éliminer les déchets humains en toute sécurité.

Ce chiffre contraste fortement avec nos résultats, selon lesquels la plupart des ménages vivant dans des quartiers urbains informels dépendent de systèmes d’assainissement non sécurisés. Cela souligne la nécessité d’améliorer les stratégies de surveillance qui permettent de distinguer les quartiers informels des zones officiellement planifiées.

Comment pouvons-nous résoudre ce problème ?

Les toilettes ne suffiront pas à résoudre le problème. Les communautés doivent adopter une approche globale qui aborde la gestion de l’assainissement à chaque étape. Cela impliquera la création d’une chaîne de services complète qui assure une élimination, un traitement et une élimination fiables des déchets, et qui résiste aux catastrophes.

Cela signifie renforcer l’expertise locale, soutenir les prestataires de services locaux, garantir le bon entretien des systèmes et encourager l’appropriation communautaire de ces systèmes pour garantir la durabilité à long terme.

Dans les établissements informels, la fourniture de ces services est beaucoup plus difficile que dans les zones urbaines formelles, en grande partie en raison de l’insécurité de la propriété foncière et de l’accès limité à des infrastructures adéquates, ce qui ajoute à la complexité pour les prestataires de services.

Cependant, avec une part importante des populations urbaines du Pacifique vivant dans des quartiers informelstrouver des moyens efficaces pour gérer en toute sécurité l’assainissement dans ces communautés est essentiel.

Le sixième objectif de développement durable L’objectif de l’initiative est de fournir de l’eau potable et des services d’assainissement à tous. Résoudre la crise de l’assainissement dans les îles du Pacifique signifie protéger la santé, restaurer la dignité, soutenir les moyens de subsistance et renforcer la résilience des ménages et des communautés, qui sont en première ligne d’un avenir de plus en plus incertain.

Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.